Singapour – Essais Libres 2 : Vettel met tout le monde d’accord

Cette fois, la nuit est vraiment tombée sur le circuit de Marina Bay pour la deuxième session d’essais libres de la journée. Il est 21h30 à Singapour. Les spots sont allumés comme ils le seront durant la course, dimanche.
Un des objectifs de cette session pour les pilotes va être de régler la voiture avec les pneus super-tendres, soit la gomme la plus tendre apportée par Pirelli ce week-end. Ce matin, ils n’ont tourné qu’en mediums.
Les conditions en piste sont sensiblement les mêmes qu’en essais libres 1, avec 29°C dans l’air et 30°C sur la piste. L’humidité est particulièrement dense avec 72%, comme souvent à Singapour, en raison de la proximité avec la mer.

Dès que le feu passe au vert, la session commence sur les chapeaux de roue avec Adrian Sutil qui rompt la quiétude de la nuit singapourienne. Il ouvre le bal en 1’51″501. Maldonado enchaîne les figures hors-piste avec sa Williams, imité dans la foulée par Jean-Eric Vergne. Premier coup de tonnerre avec Sebastian Vettel en 1’46″853 ! Il est déjà plus rapide qu’Hamilton ce matin. La voiture de Romain Grosjean est toujours clouée au stand, à cause d’un problème de direction. Le Franco-Suisse n’a roulé qu’une demi-heure ce matin.

Après quinze minutes, Vettel domine la feuille des temps, devant Hamilton, Rosberg et Alonso. La Red Bull semble très bien se comporter sur le circuit de Marina Bay, comme le démontre Webber en améliorant largement le meilleur temps en 1’46″489 puis 1’46″157 ! Sera-t-il le poil à gratter de Vettel ce week-end ? Mercedes est en train de tester les deux types de gomme avec la voiture à vide. Hamilton prend le troisième temps en 1’46″577, quatre dixièmes devant Rosberg. La bagarre se résume à un duel Red Bull – Mercedes. Alonso, cinquième, est relégué à une seconde et quatre dixièmes de Webber.

Après trente minutes, Daniel Ricciardo est le premier pilote à chausser les gommes super-tendres. C’est la quatrième fois que ce type de gommes est utilisé, après l’Australie, Monaco et le Canada. Ricciardo signe le deuxième chrono, en 1’46″406. Il améliore son meilleur tour en mediums de trois secondes ! A ce rythme, le record du tour du circuit signé par Kimi Räikkönen en 2008, 1’45″599, devrait être largement battu ce week-end. Romain Grosjean commence enfin sa séance, en mediums. Vettel est le premier des gros bras à tourner en super-tendres. Il bat les trois secteurs et signe un 1’44″249 ! Le record du tour de Räikkönen en 2008 est déjà battu. Webber est deuxième, à six dixièmes de Vettel, après avoir frotté le mur durant son tour. Alonso et Räikkonen sont quasiment à une seconde et demi de la Red Bull n°1 ! Au passage de la ligne, Hamilton est à une seconde et trois dixièmes de Vettel. Même si on ne connaît pas les quantités d’essence embarquée, la Red Bull ressemble encore à la machine à battre ce week-end…

Après quarante-cinq minutes, le classement de la session « super-tendres » est le suivant : Vettel et Webber assurent la domination Red Bull, devant les deux Mercedes puis Grosjean, Alonso, Button, Räikkönen, Ricciardo et Vergne. Nico Rosberg commence la simulation de Grand Prix pour Mercedes avec les pneus super-tendres. Il est imité par Webber et Vettel. Hamilton commence sa simulation en tournant en 1’52″506. Vettel est plus rapide dans chaque secteur par rapport au Britannique : sept dans le premier, six dans le deuxième et neuf dans le troisième !

Après une heure, Alonso chausse à nouveau les mediums. C’est l’occasion de montrer que la caméra thermique équipe cette fois la Ferrari, après la Force India de Paul di Resta en Italie. Maldonado rate un freinage et touche le mur. Rien de grave pour le Vénézuélien, seul son aileron avant est légèrement tordu. Les pilotes chaussent à nouveau les gommes mediums pour la fin de la session. Pendant ce temps, un problème hydraulique bloque à nouveau Romain Grosjean au stand. Son cinquième temps est une belle performance, compte tenu du peu de temps qu’il a passé en piste par rapport à ses concurrents.

Au drapeau à damiers, Vettel confirme sa domination devant Webber, Rosberg et Hamilton.

Résultats des essais libres 2 du Grand Prix de Singapour 2013 :