Inde – Essais Libres 3 : Vettel poursuit son cavalier seul

C’est sous un ciel nuageux que doit débuter cette dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Inde disputé sur le Buddh International Circuit. La température de la piste est de 35°C et celle de l’air de 28°C. Le vent est similaire à hier matin.

Alors que cette séance d’essais devait débuter à 11h, heure locale, peu avant le début de la session, la direction de course annonce un retard de 15 minutes dû à des problèmes de visibilité qui empêchent notamment l’hélicoptère médical de décoller. Suite à ce retard, la direction de course a décidé en conséquence de raccourcir la durée de la séance d’une heure à 45 minutes.

Peu après, la direction de course annonce un nouveau retard de 15 minutes avant de revoir sa position, en annonçant seulement 5 minutes de retard supplémentaires pour une durée de séance de 40 minutes.

Esteban Gutiérrez est le premier à prendre la piste devant Daniel Ricciardo, Jean-Eric Vergne et Mark Webber. Avec une séance raccourcie de 20 minutes, tous les pilotes prennent la piste sans tarder afin de réaliser un tour d’installation pour vérifier que tout fonctionne bien sur leurs monoplaces ou débuter leurs relais.

Alors que Gutiérrez signe le premier temps de référence, Mark Webber met rapidement tout le monde d’accord avec un tour en 1:27.879. Temps amélioré par Felipe Massa puis par Fernando Alonso de quelques millièmes mais l’Australien reprend son bien de 6 dixièmes.

Après 10 minutes, Webber mène devant Alonso, Massa, Rosberg et Pérez. Les pilotes Lotus et Marussia débutent seulement leurs relais alors que Pastor Maldonado prend la piste pour la première fois de la séance. Alors que Pérez prend la tête, Sebastian Vettel est le premier à prendre la piste en tendres. Le pilote allemand prend la tête avec presque 1,7 seconde d’avance sur Alonso.

Peu avant la mi-séance, Nico Hülkenberg rentre aux stands et percute l’un de ses mécaniciens en passant à côté de lui, plus de peur que de mal a priori. Max Chilton, en piste, réalise un tête-à-queue dans l’un des virages rapides du circuit avant de rentrer aux stands.

Felipe Massa teste à son tour les tendres alors que la majeure partie des pilotes sont dans les stands à un peu plus de 15 minutes du terme de la séance. L’activité en piste reprend avec la sortie des stands des pilotes Lotus et d’Adrian Sutil, tous les trois en tendres.

A dix minutes du terme, on s’affaire sur l’avant des Mercedes de Lewis Hamilton et Nico Rosberg pour modifier les réglages alors que Red Bull semble faire des simulations de course avec de l’essence et les pneumatiques tendres. Red Bull n’est pas la seule équipe à faire cela, les autres équipes de tête testent également les tendres avec de l’essence pour voir ce que cela donnera en début de course.

A quelques secondes du terme, Jenson Button améliore son chrono en tendres en signant le 9ème temps. Hamilton améliore également après avoir dû mettre fin à son tour rapide le tour précédent après avoir été gêné par Grosjean dans le virage 10 suite à une sortie large du Français.

Au drapeau à damier, c’est Sebastian Vettel qui signe le meilleur temps, plus d’une demi-seconde devant Mark Webber et Fernando Alonso.

Classement des Essais Libres 3 du Grand Prix d’Inde 2013 :