Chine – Essais libres 2 : Hamilton domine un Alonso en forme

Ciel mitigé pour ce début de deuxième session d’essais libres mais Lewis Hamilton a tout de même privilégié la casquette. Il ne va peut-être pas sortir tout de suite. Après son problème de suspension le matin, ses mécaniciens travaillent sans relâche sur sa monoplace. Räikkönen, installé dans son baquet, est également prêt à rattraper le temps perdu ce matin.

Feu vert ! Maldonado est le premier à briser le silence du paddock chinois. Avant de s’élancer, passage obligé par la simulation de départ au bout de la ligne des stands. Il est imité par tous ses compères qui évitent de suivre son exemple après un petit passage hors piste dans le dernier virage. Kvyat signe le premier temps de référence en 1:42:279. Les gros bras s’agitent. Rosberg, puis Vettel se lancent en piste. La Red Bull prend le meilleur temps à sa petite soeur la Toro Rosso, en 1:41:087. Nico Rosberg l’écrase dans la foulée : 1:39:792, battu immédiatement par Fernando Alonso en 1:39:251 !

Kimi Räikkönen se lance dans son premier tour rapide de la journée, laissant Lewis Hamilton seul pilote à ne pas encore être sorti en piste lors de cette deuxième séance d’essais libres. Quinzième temps pour le Finlandais, en 1:42:308.

C’est décidément Maldonado qui ouvre la marche aujourd’hui. Il est le premier à chausser les gommes tendres, signant le quatrième temps en 1:40:455. Les pneus tendres sont plus rapides de deux secondes par rapport aux durs.

Après trente minutes, c’est très calme en piste. Alonso devance toujours Rosberg, Ricciardo et Maldonado. Le recours aux gommes les plus tendres se généralise. Pérez profite de leur adhérence pour signer le troisième chrono, en 1:40:193. Maldonado ! Encore lui. Toujours prêt à ouvrir la marche, il est le premier à provoquer un drapeau jaune, en heurtant le mur à l’entrée des stands.« Je me suis crashé, désolé ». Roue avant-droite arrachée. Pas sûr de revoir le Vénézuélien.

Hamilton apparaît dans les feuilles de chrono avec le sixième temps en 1:40:505, en pneus durs. Pendant ce temps, Rosberg, en tendres, améliore le meilleur chrono, en 1:38:726. Pas pour longtemps. La Ferrari d’Alonso surgit en 1:38:456 ! La piste de Shanghaï semble bien mieux convenir à la F14T que celle de Sakhir. L’année dernière, l’Espagnol remportait sa première victoire de la saison 2013 sur cette piste. Ricciardo, troisième, domine Vettel de plus d’un dixième chez Red Bull.

Meilleur temps pour Hamilton en 1:38:315 ! Quatre dixièmes devant son coéquipier. Les problèmes semblent réglés sur la W05 du Britannique.

Après une heure, Kimi Räikkönen signe son premier chrono rapide, en tendres en 1:39:283. Il est à plus de huit dixièmes d’Alonso. L’essentiel du plateau est en simulation de Grand Prix avec les pneus tendres. Pour son premier tour dans ces conditions, Hamilton signe 1:43:081. Les pneus de Rosberg semblent souffrir. 1:44:466. Un changement d’équilibre à prévoir sur la W05 en vue du Grand Prix pour l’Allemand ? En plein relais, Alonso tourne en 1:43:922.

A la radio, Guillaume Rocquelin prévient Vettel que tous les pilotes ont les mêmes problèmes de « graining » que lui. 1:44:512 pour le quadruple champion du monde en titre. La Williams de Massa tourne régulièrement dans les 1:45. La hiérarchie semble se dessiner petit à petit alors que les pilotes enchaînent les longs relais avec les gommes durs. Les « top teams » sont très proches les uns des autres dans ces conditions. Les chronos restent inchangés pour cette fin de séance.

Hamilton domine la feuille des temps devant Alonso, Rosberg et Ricciardo.