Monaco – Essais libres 1 : Hamilton et Mercedes d’attaque en Principauté

La séance démarre sous un ciel gris et les pilotes s’élancent pour leur tour d’installation. Après une douzaine de minutes, le premier pilote à signer un temps est Nico Rosberg, en gommes tendres, en 1:24.681. L’Allemand améliore de 2.1 secondes sur son deuxième tour et signe finalement 1:20.094. De son côté, Lewis Hamilton s’est élancé lui aussi et manque de perdre sa Mercedes au freinage, légèrement gêné par la Toro Rosso de Daniil Kvyat à la sortie du tunnel.

La plupart des pilotes sont en piste après 25 minutes, Hamilton se rapproche d’ailleurs à deux dixièmes de son équipier. Cependant, Daniel Ricciardo place sa Red Bull en tête, en 1:19.912. Max Chilton (Marussia) est à l’envers dans Mirabeau, ce qui occasionne un double drapeau jaune, le temps que le pilote britannique puisse rejoindre l’échappatoire.

Après 30 minutes, Ricciardo devance Rosberg (+0.182), Alonso (+0.211), Hamilton (+0.410) et Pérez (+0.799). Les autres pilotes sont, au minimum, à une seconde de la Red Bull. Rosberg reprend la tête quelques minutes plus tard, en signant 1:18.970 ; Hamilton, dans un style plus agressif, échoue à seulement 3 millièmes. Les deux hommes ont véritablement deux styles différents. Chez Lotus, on avertit Romain Grosjean que les Mercedes mettent trois tours à monter leurs pneus en températures.

Finalement, après 45 minutes, Hamilton se classe en haut de la feuille des temps, en 1:18.271, deux dixièmes devant Rosberg. Quelques instants plus tard, Valtteri Bottas (Williams) se fait une petite frayeur au freinage avant la Rascasse mais parvient à braquer.

A une demi-heure de la fin de la séance, Hamilton mène devant Rosberg (+0.206), Ricciardo (+0.235), Alonso (+0.907) et Vettel (+0.983). Mais Vettel améliore et passe devant Alonso, revenant à huit dixièmes d’Hamilton et à six dixièmes de son équipier. A un quart d’heure de la fin de séance, Adrian Sutil a tapé le mur à Mirabeau ; il a perdu sa voiture au freinage et l’arrière a tapé, endommageant le pneu arrière gauche et une partie de l’aileron. Sa voiture est évacuée rapidement, comme d’habitude en Principauté, et par la voie des airs.

A cinq minutes de la fin de séance, Alonso s’intercale entre les deux Red Bull, deux dixièmes devant Vettel et quatre dixièmes derrière Ricciardo. Magnussen est copieusement gêné par Pérez à la Rascasse, au dernier virage. Les pilotes sont à l’attaque, en témoignent les difficultés d’Alonso à prendre la chicane du port et Mirabeau, et le tout droit d’Esteban Gutierrez à San Devote.

La séance s’achève sur le meilleur temps de Lewis Hamilton devant Nico Rosberg et Daniel Ricciardo.