Russie – Essais libres 2 : Hamilton devant des McLaren fringantes, Ricciardo en panne

Toujours un grand beau au dessus du circuit de Sotchi alors que va démarrer la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Russie. Esteban Gutierrez (Sauber) et Kamui Kobayashi (Caterham) retrouvent leurs baquets après les avoir cédé dans la matinée.

La séance est lancée ! Max Chilton est le premier pilote à prendre la piste. Il sera l’unique pilote Marussia ce week-end après que l’écurie a décidé de ne pas aligner de remplaçant à Jules Bianchi. Rapidement, la plupart des pilotes s’élancent avec des relais de performance. Jenson Button confirme les bonnes dispositions des McLaren en étant le premier homme à passer sous les 1:42.0.

Les Mercedes prennent cependant rapidement les commandes. Button est tout de même le seul pilote qui parvient à s’approcher des Flèches d’argent.

Après une demi-heure, Rosberg devance Hamilton, Button, Vergne et Alonso. Les Toro Rosso semblent en meilleure forme que les Red Bull. Romain Grosjean n’a de cesse de se plaindre de sa Lotus : « Il y a un problème, je ne peux pas piloter, » lance-t-il à la radio. Peu après, Esteban Gutierrez est le premier pilote à monter les pneus tendres.

Kimi Raikkonen, qui n’avait pas pu signer de temps correct en raison d’un souci technique, sort du bois pour réaliser le cinquième temps provisoire à mi-séance. En pneus tendres, Button prend la tête mais Rosberg le repasse rapidement, pour un peu plus d’un dixième. Magnussen échoue quant à lui à 38 millièmes de la Mercedes. Hamilton finit par mettre tout le monde d’accord en réalisant 1 :39.817, six dixièmes devant Magnussen et sept dixièmes devant Rosberg. Puis il améliore sa marque de deux dixièmes. Il détient, à 35 minutes du terme, les records dans les trois secteurs.

Après une heure, Hamilton précède Magnussen, Rosberg, Bottas et Button. Le champion du monde 2009 est informé, à la radio, que, dans son long relais, il est dans le même temps que les Mercedes avec des pneus qui tiennent jusqu’à un gros plat qui l’oblige à rentrer en raison de vibrations. Quelques instants plus tard, Daniel Ricciardo est au ralenti sur le tracé et immobilise sa voiture. Le drapeau rouge est immédiatement brandi. La Red Bull fume au niveau de l’arrivée d’air du moteur.

La séance reprend pour trois minutes, donc une seule tentative pour tous les pilotes qui s’élancent, mais pas d’améliorations notables.