Malaisie – EL1 : Rosberg au top, problème mécanique pour Hamilton

Résumé :
Pour cette première séance d’essais libres du Grand Prix de Malaisie, les conditions météorologiques sont idéales. Le premier pilote a prendre la piste est Marcus Ericsson au volant de sa Sauber et pour la première fois depuis le début de la saison, une Manor pointe le bout de son nez ! Will Stevens effectue un tour d’installation avant de rentrer aux stands.

Les tours d’installation s’enchaînent avant que Fernando Alonso ne fasse sa première sortie de la saison. Après avoir manqué le premier Grand Prix de la saison, le pilote espagnol est de retour. Il est rejoint en piste par son compatriote Roberto Merhi, qui participera à son premier Grand Prix ce week-end.

Après 20 minutes d’essais, Marcus Ericsson signe le premier chrono de référence en 1:44.483. Le Suédois est cependant rapidement battu par Valtteri Bottas, qui signe un temps en 1:43.432 malgré un énorme blocage de roue. Le Finlandais améliore le tour suivant en 1:42.533.

Les temps commencent à tomber et Nico Rosberg se rapproche du meilleur temps établi par Lewis Hamilton l’an dernier lors des EL1 (1:40.691). Le pilote allemand boucle le tracé de Sepang en 1:40.973, alors que Fernando Alonso boucle son premier tour chrono en 1:45.101.

Alors que Lewis Hamilton était en piste pour effectuer son premier tour lancé, le Britannique a été contraint d’arrêter sa voiture sur le côté de la piste. Après une demi-heure d’essais, Nico Rosberg mène les début devant Carlos Sainz, Kimi Räikkönen, Romain Grosjean, Daniel Ricciardo, Felipe Massa, Marcus Ericsson et Daniil Kvyat.

A la mi-séance, Manor Marussia signe son premier chrono de la saison avec un tour en 1:51.091 pour Will Stevens. Le Britannique améliore en 1:47.734 par la suite, mais reste bloqué à la dernière place du classement. De son côté, Romain Grosjean place sa Lotus en deuxième position grâce à un tour bouclé en 1:41.543 alors que Rosberg améliore le meilleur chrono en 1:40.123.

A dix minutes du terme de la séance, Robert Merhi signe à son tour son premier tour chrono de la saison en 1:48.937. La charge de travail de Manor Marussia s’annonce immense afin de pouvoir se qualifier pour le Grand Prix. Nico Rosberg mène toujours les débats devant les Ferrari de Kimi Räikkönen et de Sebastian Vettel. Romain Grosjean est quatrième devant Carlos Sainz et Daniel Ricciardo.

Aucune amélioration n’est à noter dans les derniers instants de la session mises à part celles, notables, des deux Ferrari qui se rapprochent de la Mercedes restantes. Nico Rosberg possède près de trois dixièmes d’avance sur Kimi Räikkönen. Sebastian Vettel est relégué à huit dixièmes devant Romain Grosjean, Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Valtteri Bottas, Daniil Kvyatt et Marcus Ericsson.