Chine – EL3 : Hamilton de nouveau devant Rosberg avant les qualifications

La troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Chine 2015 débute sous un grand soleil, avec 17°C dans l’air et 42°C sur la piste.

Dès les premiers instants, la McLaren de Fernando Alonso connait un problème moteur et l’Espagnol doit s’arrêter en piste avec une petite fumée qui s’échappe de l’arrière. Une heure perdue pour le double-champion du monde dont la voiture est garée derrière les rails de sécurité. Dans le même temps, on explique à son équipier Jenson Button qu’un problème « n’est pas réglé » sur sa voiture et qu’il lui faut faire attention.

Au bout d’un quart d’heure, les grosses écuries entrent en piste et la hiérarchie chronométrique s’instaure puisque les deux Mercedes – Hamilton devant Rosberg – prennent le dessus sur les deux Ferrari – Vettel devant Raikkonen. Du côté de Williams, Felipe Massa se plaint de fumée dans le cockpit et passe par la voie des stands, non sans avoir signé le cinquième temps provisoire.

A mi-séance, Grosjean et Ricciardo sont enfin de sortie. Seuls Bottas, parmi les pilotes en capacité de rouler, n’a pas signé de temps. Il le fait quelques instants plus tard avec le 5ème temps provisoire, entre Raikkonen et Massa. Hamilton se plaint d’un problème de surchauffe du baquet et rentre aux stands pour en changer. Verstappen, en fin de long relais pneumatique, effectue un tête-à-queue.

Avec moins de 20 minutes à disputer, les pilotes commencent à monter les gommes tendres sur leurs monoplaces, à l’image de Daniil Kvyat qui prend immédiatement le meilleur temps en 1:39.1, mais Rosberg avec les pneus à flancs jaunes réalise 1:37.8, se hissant tranquillement au premier rang avant les tentatives de ses adversaires. Le premier de ceux-ci est son équipier, Hamilton, qui améliore de deux dixièmes avec un meilleur temps absolu dans les deux premiers secteurs. Les deux Red Bull sont repoussées à 1.4s mais Massa ne parvient pas à les précéder. Au tour des Ferrari de se lancer dans la bataille : Vettel est moins rapide qu’Hamilton de sept dixièmes, Raikkonen de huit.

A moins de deux minutes de la fin des EL3, Kvyat connait une perte de puissance et est au ralenti sur la piste. La séance s’achève une nouvelle fois sur le meilleur temps de Lewis Hamitlon devant Nico Rosberg et Sebastian Vettel.

Grand Prix de Chine 2015 – Essais libres 3