Essais Libres 3 – Grande-Bretagne : Lewis Hamilton repasse devant

Les conditions ne sont pas du tout les mêmes qu’hier pour le début de cette séance : un violent orage a nettoyé la piste pendant la nuit. Le soleil peine à percer à travers les derniers nuages. Si la température dans l’air est de 20°C, la piste n’est que à 26°C, ce qui est nettement moins qu’hier.

Lorsque le feu passe au vert, la majorité des pilotes sortent de leur box. Romain Grosjean, qui a eu un vendredi compliqué, est ainsi le premier à inscrire son nom à la feuille des temps, mais Kimi Raikkonen bat sa marque rapidement (1:36:718), avant que le Français ne repasse devant (1:36:485). Les pilotes McLaren ont également à cœur d’accumuler les tours et l’on voit même brièvement Fernando Alonso occuper la tête du classement.

A la fin du premier quart d’heure, le top 10 est Bottas, Vettel, Massa, Raikkonen, Verstappen, Alonso, Sainz, Maldonado, Hulkenberg, Grosjean. A noter que les deux Mercedes n’ont pas encore réalisé de temps et que les deux Red Bull ne sont pas encore entrés en piste.

Dans la foulée, Sebastian Vettel est le premier à passer sous la barre des 1:35 avec un temps de 1:34:932. Les Toro Rosso confirment leur bon début de week-end, en remontant 3ème et 4ème, entre les deux pilotes Williams. Pour son premier tour chronométré, Nico Rosberg réalise un modeste 10ème temps, en 1:35:750 mais il rétablit l’ordre des choses dès le tour suivant, en prenant la tête de la séance. Toutefois il n’aura pas gardé la tête très longtemps puisque son coéquipier, Lewis Hamilton, fait mieux de trois centièmes (1:34:399) alors que Daniil Kvyat pointe en 3ème position.

Nico Rosberg est décidément en grande forme ce week-end puisqu’il réalise un temps de 1:33:731, soit le meilleur temps depuis le début du week-end. Cependant, Lewis Hamilton ne compte pas s’en laisser compter et fait encore mieux dans la foulée, 1:33:333. La bataille est vraiment lancée entre les deux coéquipiers et il y a encore de la marge de progression puisque ces temps ont été réalisés en pneus durs.

Au bout d’une demi-heure, le classement est donc le suivant : Hamilton, Rosberg, Raikkonen, Kvyat, Vettel, Ricciardo, Bottas, Sainz, Maldonado, Verstappen.

Afin de comprendre où son coéquipier a fait la différence, Nico Rosberg descend de sa voiture mais reste casqué pour discuter avec ses ingénieurs. Pendant ce temps, ses mécaniciens s’activent sur sa monoplace, qui semble de nouveau avoir des problèmes de boite de vitesse. Dans le fonds du classement, les deux Sahara Force India devancent les deux McLaren, qui sont devant les deux Sauber et les deux Manor.

A l’approche des dix dernières minutes, l’ensemble des pilotes repassent par les stands. Ils passent les pneumatiques medium et vont certainement réaliser des simulations de qualifications avec peu d’essence embarqué. Les temps devraient donc tomber.

C’est bien le cas puisque Lewis Hamilton parvient à passer sous la barre des 1:33 (1:32:917) alors que l’on s’active toujours sur la monoplace de son coéquipier. Kimi Raikkonen en profite pour passer l’Allemand (1:33:692) mais il reste à plus de sept dixièmes de la tête.

Fernando Alonso aura de nouveau connu une séance compliquée puisqu’un problème technique ne lui a pas permis de faire plus de six tours au cours de la séance.

Pour sa dernière tentative, Nico Rosberg parvient à améliorer mais il reste à plus d’une demi-seconde du local de l’étape. La qualification devrait donc se jouer entre les deux coéquipiers puisque l’écart avec le reste du plateau est énorme.

De notre envoyé spécial à Silverstone