Grand Prix de Grande-Bretagne – Course – Hamilton danse sous la pluie

Il fait encore beau et relativement frais lorsque le Grand Prix de Grande-Bretagne s’apprête à démarrer. La probabilité de pluie n’est alors que de 30 % : on est encore loin d’imaginer que les conditions météorologiques rebattront les cartes à une quinzaine de tours de l’arrivée. La course sera d’ailleurs marquée par un nombre inhabituel d’abandons, dont celui, avant même le départ, de Felipe Nasr.

Les Williams tiennent tête aux Mercedes

Pourtant, il ne fallait pas attendre que le Ciel se mêlât de la course pour déjà vibrer à la fin du premier tour. A la surprise générale, les Williams prenaient un envol parfait et déposaient les Flèches d’Argent qui partaient pourtant sur la première ligne ! Felipe Massa a en effet décollé comme une balle de fusil de chasse et commence à mener l’épreuve. Valtteri Bottas est pourtant un peu tendre et se fait surprendre par Lewis Hamilton, qui récupère la seconde place. Le grand vaincu est Nico Rosberg, seulement 4e.

Dans le peloton, les luttes sont serrées et s’enveniment au premier virage. C’est dans la confusion que Jenson Button, Romain Grosjean, Pastor Maldonado et Fernando Alonso s’accrochent. Les trois premiers cités ne verront pas la fin du premier tour, tandis que l’Espagnol doit repasser par les stands pour changer son aileron – ce qui prendra plus de temps que prévu. Afin de dégager la monoplace de Romain Grosjean, la voiture de sécurité entre en piste.

Au 4e tour, quand la Safety Car rejoint les stands, Lewis Hamilton décide d’attaquer sans plus attendre et de tout tenter pour passer Felipe Massa. Cependant sa manœuvre, réalisée en pneus guère assez chauffés, ne réussit pas et Hamilton part au large… laissant revenir sur lui Valtteri Bottas, qui n’en demandait pas tant. Ce sont donc les Williams qui mènent la course ! Et si la course prenait un tour particulièrement inattendu ?

Au 6e tour, les dix premiers sont : Massa, Bottas, Hamilton, Rosberg, Hulkenberg, Raikkonen, Kvyat, Perez, Vettel, Sainz, Ricciardo et Ericsson. Sebastian Vettel a perdu gros au départ. Cependant toutes les attentions se focalisent sur la lutte pour la première place. Les Williams n’arrivent pas à semer les Mercedes mais, notamment grâce à leurs excellentes vitesses de pointe, elles tiennent le choc face aux redoutables Flèches d’Argent. Valtteri Bottas se rapproche à de nombreuses reprises de son coéquipier grâce à l’usage du DRS ; cependant l’équipe Williams lui fait comprendre par radio qu’il vaut mieux ne pas tenter le diable…

Hamilton repasse en tête grâce à l’undercut

Au 12e tour, la valse des changements de pneus commence déjà. Daniel Ricciardo l’inaugure, suivi de près par Carlos Sainz et Kimi Raikkonen. C’est l’instant décisif pour Mercedes qui décide d’arrêter Lewis Hamilton un tour avant les Williams. Le pari de l’undercut est gagnant : l’Anglais ressortira devant Massa, qui aura fait le tour de trop en piste. Williams aurait sans doute pu tenter une stratégie séparée, mais les hommes de Grove ont sans doute été trop conservateurs. Bottas réussit néanmoins à rester devant Rosberg.

Au 33e tour, Carlos Sainz, dixième, s’arrête et doit abandonner. Comme sa monoplace est mal rangée, la voiture de sécurité virtuelle est utilisée pour la deuxième fois de la saison. La course repart au 36e tour… alors que l’on annonce l’arrivée surprise de la pluie ! De tour en tour, celle-ci se fait plus pressante et l’on voit plusieurs pilotes souffrir. Kimi Raikkonen décide de prendre un pari risqué et d’arrête pour chausser les intermédiaires. Mal lui en prend : il ne pleut vraiment que sur trois virages et ses pneumatiques se détruisent à la vitesse de la lumière. Il finira 8e, après avoir dû repasser par les stands en fin de course tant ses pneus étaient hors-service.

La pluie fait déchanter Rosberg et les Williams

Au 43e tour, Nico Rosberg a doublé Valtteri Bottas et fond sur Lewis Hamilton. Il s’apprête à revenir dans la zone DRS, lorsque la pluie redouble alors d’intensité ; le passage aux intermédiaires devient une évidence absolue. La stratégie hélas est l’angle mort de Williams ce dimanche : les monoplaces blanches s’arrêtent une fois de plus trop tard et perdent de précieuses secondes en piste. Nico Rosberg s’est lui aussi arrêté un demi-tour et trop tard et laisse filer son coéquipier Lewis Hamilton, qui a lui parfaitement géré ce tournant stratégique en s’arrêtant au 44e tour.

Grâce à sa science, son instinct ou à sa chance, Lewis Hamilton reprend dix secondes d’avance sur Rosberg alors que ce dernier pointait dans ses rétroviseurs il y a quelques tours. La course a définitivement tourné en faveur du local de l’épreuve. Nico Rosberg se console comme il peut en réglant leur compte aux deux Williams, qui ne peuvent tenir le rythme sous la pluie. Très discret durant la course, Sebastian Vettel profite pourtant d’une excellente stratégie de Ferrari pour ravir la troisième place à Felipe Massa. La Scuderia aura pris des risques : la course de Vettel a été sauvée, celle de Raikkonen gâchée.

Hamilton prophète en son Royaume

Lewis Hamilton remporte donc pour la troisième fois le Grand Prix de Grande-Bretagne, et cette victoire est sûrement la plus épique. Au terme d’une course riche en émotions, qui aura eu pour attractions principales les Williams puis la pluie, Mercedes signe un nouveau doublé qui ne fut certainement pas aussi aisé qu’escompté. Les Williams auraient pu viser bien mieux que les 4e et 5e places, mais comme lors du Grand Prix d’Autriche 2014, leur manque de clairvoyance stratégique leur a coûté cher.

Au-delà des Williams, il faut souligner les solides performances de Daniil Kyvat (6e) et de Nico Hulkenberg (7e). Sergio Perez apporte deux autres points à la version B de la Force India grâce à sa 9e place. Fernando Alonso a profité des nombreux abandons pour enfin marquer son premier point de la saison. Sa McLaren-Honda finit 10e : voilà qui servira d’encouragements à toute une équipe…