Qualifications – Abu Dhabi : La dernière Pole pour Rosberg !

Les 20 pilotes de cette saison 2015 de Formule 1 se retrouvaient au coucher du soleil pour la dernière session de Qualifications de la saison. Météo classique à Abu Dhabi: 26 degrés dans l’air pour 28 degrés sur la piste.

GREEN LIGHT: The final qualifying session of the season is under way as the drivers begin Q1 #AbuDhabiGP #Quali pic.twitter.com/NkkG81ywwe

— Formula 1 (@F1) November 28, 2015

À 17 heures, heure locale (14 heures en France), Daniel Ricciardo emmenait la meute dans l’étroit tunnel de la sortie des stands. La Q1 débutait et l’Australien établissait un tout premier temps chronométré. Malgré leur supériorité, l’équipe Mercedes envoyait ses deux pilotes en piste en gomme super-tendres: sans surprise, Lewis Hamilton (1:40:974) se plaçait donc en tête, devant Nico Rosberg.

Derrière eux, le troisième homme se nommait Kimi Räikkönen, quant à lui en pneus tendres. La première salve plaçait les deux Lotus dans le premier quart de la feuille des temps avec Maldonado, 4ème devant son équipier Romain Grosjean, qui disputait là sa dernière séance de Qualifications pour l’écurie d’Enstone. Il y aura certainement de l’émotion dans le garage Lotus une fois le drapeau à damier abaissé demain à la fin du Grand Prix.

Last quali with @Lotus_F1Team …. #OffYouGoRoGro #AbuDhabiGP

— Romain Grosjean (@RGrosjean) November 28, 2015

À l’entame de la deuxième sortie des pilotes en piste, Daniil Kyvat, Jenson Button, Marcus Ericsson, Will Stevens et Roberto Merhi figuraient dans la zone des éliminés. Seuls les pilotes Ferrari décidaient de rester en pneus tendres, à l’inverse de leurs petits camarades.

Jusque là menacé, Daniil Kyvat prenait alors de l’air en améliorant son chrono. Rappelons que le Russe avait connu un début de journée difficile à Yas Marina après des problèmes électriques. A l’inverse, les Sauber de Nasr et Ericsson étaient toujours sous le coup de l’élimination.

Mais un coup de théâtre surgissait en cette fin de première séance: Sebastian Vettel s’était fait piégé ! Sensation à Abu Dhabi avec cette élimination dés la Q1 pour l’Allemand de la Scuderia Ferrari. Deux champions du monde étaient donc éjectés des Qualfications dés la fin de la Q1: outre Vettel, Fernando Alonso avait subi une crevaison fatale à ses chances d’un bon Classement.

Éliminés à la fin de la Q1: Vettel, Alonso, Ericsson, Stevens, Merhi

EARLY EXIT: Sebastian Vettel is OUT of qualifying in Q1 after seemingly losing power in his Ferrari #AbuDhabiGP pic.twitter.com/DJnNdetrth

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Lors de la Q2, Felipe Massa sur sa Williams s’élançait le premier. Comme en Q1, les premiers tours favorisaient Lewis Hamilton, devançant une nouvelle fois Nico Rosberg en haut de la feuille des temps. Daniel Ricciardo se plaçait en troisième position. Romain Grosjean rencontrait vraisemblablement une difficulté : son ingénieur le rappelait prématurément à son box.

Lotus to Grosjean: « Bring back the car slowly, we have a problem ». He is yet to set a time #Quali #AbuDhabiGP pic.twitter.com/upSkCmIeUL

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A cinq minutes de la fin: le Français était alors virtuellement éliminé au même titre que Carlos Sainz, Jenson Button, Pastor Maldonado et Felipe Nasr. Juste devant, les Williams ne sont pas encore officiellement sauvées des eaux : la FW37 semble capricieuse sur ce tracé qui provoque du survirage.

Elle est en tout cas plus fiable que la Lotus de Grosjean qui s’arrêta en piste à moins d’une minute de la fin de la séance : dénouement cruel pour son pilote qui ne peut même pas défendre ses chances.

Grosjean’s final qualifying session with Lotus ends disappointingly with hydraulic problems #AbuDhabiGP #Quali pic.twitter.com/Pm1TusxqB2

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Tout l’inverse de Carlos Sainz qui parvint à subtiliser un strapontin pour la Q3 au nez et à la barbe (39 centièmes) de son équipier Max Verstappen. L’Espagnol remporte donc le match des qualifications sur la saison, 10-9.

Éliminés à la fin de la Q2: Verstappen, Button, Maldonado, Nasr, Grosjean

Les dix derniers rescapés de cette séance pouvaient ainsi en découdre avec la Q3 ! Sergio Perez n’attendait pas une seconde et se jetait en piste : le Mexicain avait une chance de bien figurer.

Mais c’est surtout le duel Hamilton-Rosberg qui fut particulièrement scruté. Nico Rosberg avait le bénéfice de sortir derrière son équipier en piste. Lors du premier run, avantage à Rosberg: 1:40:738 contre 1:41:016 pour Hamilton ! Tour canon pour Perez qui se plaçait alors en troisième position provisoire, devant Räikkönen et Ricciardo.

It’s ROS on provisional pole as he posts a 1:40.738 – three tenths of a second quicker than HAM #AbuDhabiGP #Quali pic.twitter.com/Cmbjdcqdzh

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Après un bref retour par les stands, les pilotes en lice rassemblaient toutes leurs forces pour leur toute dernière tentative. Ricciardo était le premier à reprendre la piste alors que Hamilton, comme prévu, ressortait devant Rosberg.

C’est alors que le Triple Champion du Monde se relança en selle avec un dernier tour de qualité. Mais il ne resta que quelques secondes en Poleman provisoire puisque Nico Rosberg poussa dans ses retranchements pour s’adjuger une brillante Pole: la 6ème consécutive et la 22ème de sa carrière ! 1:40:237 pour l’Allemand, avec un moteur qui était pourtant moins performant que celui de Lewis Hamilton.

It's now SIX consecutive pole positions for @nico_rosberg – two behind Ayrton Senna's all-time record #AbuDhabiGP pic.twitter.com/ZiHRdR7ga0

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Saluons également la performance de Kimi Räikkönen qui chipa la troisième position à Sergio Perez. Le clan Force India est tout à la joie à la sortie de la session avec également la 7ème place de Nico Hülkenberg.

Voici le Classement détailé de cette séance de Qualifications :