Grand Prix de Russie – Qualifications : Hamilton de justesse, Vettel dans le mur

Lors de la Q1, on a observé beaucoup de figures de style des pilotes puisque la piste était très glissante à cause de l’apparition de gros nuages au-dessus de Sotchi. Même Lewis Hamilton s’est fait prendre et a vu son premier tour annulé pour avoir franchi les limites de la piste dès le deuxième virage du tour. Cela ne l’a ainsi ensuite pas empêché de remonter tranquillement, en deuxième position, derrière son coéquipier Valtteri Bottas.

Mais la lutte pour passer en Q2 fut intense, avec de nombreux pilotes qui ont attendu le tout dernier moment pour tenter d’améliorer leur position. Ainsi alors qu’Esteban Ocon était en zone rouge, en 16ème position, le Français ait réussi à remonter dans le haut de la grille.

Chez Ferrari, les choses ne s’améliorent pas puisque les deux pilotes sont passés de justesse, en 14ème et 15ème posiition. C’est bien simple, à l’exception de la Williams au moteur Mercedes de Nicholas Latifi, les six pilotes motorisés par Ferrari monopolisent les dernières places de la séance. Pourtant, Romain Grosjean, 16ème, jugeait ensuite qu’il s’agissait de la meilleure voiture dont il avait disposé pendant le week-end. A l’inverse, Kimi Raikkonen ne put défendre ses chances jusqu’au bout en raison d’un tête-à-queue lors de sa dernière tentative.

Les éliminés de la Q1 sont ainsi : Grosjean, Giovinazzi, Magnussen, Latifi, Raikkonen

Au début de la Q2, Mercedes et Max Verstappen ont opté pour un choix stratégique en prenant des gommes médiums alors que tous les autres pilotes devaient passer en pneus tendres. Mais une nouvelle fois, Lewis Hamilton s’est fait piéger par les limites de la piste et a vu son premier tour invalidé.

Mais le Britannique n’était pas au bout de ses peines puisqu’il ne fut pas en mesure de terminer son tour en raison d’un drapeau rouge à cause de la grosse sortie de piste de Sebastian Vettel. L’Allemand est parti en tête-à-queue et fut projeté dans les murs de protection. Charles Leclerc arrivait alors juste derrière mais parvint à ne pas percuter son coéquipier.

Leclerc was just inches away from colliding with his team mate ????#RussianGP ???????? #F1 pic.twitter.com/3e8V0AilFS

— Formula 1 (@F1) September 26, 2020

Le drapeau rouge fut donc brandi avec seulement 2 minutes 15 au compteur, ce qui fait que tous les pilotes se sont précipités dans la voie des stands pour la reprise des hostilités.

Lewis Hamilton fut alors obligé de prendre des gommes tendres pour ne prendre aucun risque. Mais ce fut tout de même très serré puisqu’il a débuté son tour dans la toute dernière seconde autorisée. Ce fut suffisant pour lui permettre de signer le quatrième temps de la séance. Par contre, Charles Leclerc fut une nouvelle fois éliminé, avec une onzième place.

Les éliminés sont donc finalement Q2 : Leclerc, Kvyat, Stroll, Russel et Vettel.

A l’occasion de la première tentative de Q3, c’est Lewis Hamilton qui a envoyé un gros signal, en se rapprochant à quatre millièmes du record absolu de la piste et reléguant Valtteri Bottas à quasiment huit dixièmes. Le Britannique ne comptait pas s’arrêter là : c’est pourquoi il tint à faire encore mieux lors du deuxième tour, ce qui lui a permis d’effacer des tablettes le record de son coéquipier.

Par contre, Max Verstappen a réussi une très belle seconde tentative, qui lui a permis de se glisser entre les deux pilotes Mercedes. C’est Sergio Perez qui va accompagner le Finlandais sur la deuxième ligne. Ce dernier pourra se consoler en pensant à l’aspiration qu’il pourra avoir demain au départ.

Voir Alex Albon en dixième place, à plus de 1,2 seconde de son coéquipier et surtout derrière l’Alpha Tauri de Pierre Gasly fait bien mauvais genre tandis que Daniel Ricciardo n’aura pas concrétisé le potentiel apperçu depuis le début du week-end.