Grand Prix de France – Qualifications : Leclerc signe la pole devant les deux Red Bull

C’est sous une chaleur accablante que s’est déroulée la séance de qualifications du Grand Prix de France. Une séance qui a tenu les nombreux spectateurs présents au Paul Ricard en haleine avec la suite de la bataille entre Red Bull et Ferrari.

Q1 : Pas de surprise en haut du classement, énorme déception pour Pierre Gasly

Lance Stroll est le premier pilote à signer un temps dans cette séance. Temps qui ne reste pas longtemps en haut de l’affiche puisque Charles Leclerc signe rapidement un chrono sous les 1:32 devant les deux Red Bull. Un peu de rififi dans cette Q1 entre les deux pilotes de l’écurie autrichienne. Verstappen estimant avoir été gêné par Pérez. Chez Ferrari, Charles Leclerc s’interroge sur la stratégie de son écurie de lui faire rouler un deuxième tour chronométré.

Pas de surprise en haut de la feuille des temps cependant avec les quatre pilotes des deux écuries de pointe aux quatre premières places. En fond de classement, on retrouve Pierre Gasly, qui a été gêné dans son dernier tour par le drapeau jaune consécutif au tête-à-queue d’Alex Albon, Lance Stroll, Guanyu Zhou, Mick Schumacher et Nicholas Latifi.

Liste des éliminés : Latifi (20ème), Schumacher (19ème), Zhou (18ème), Stroll (17ème), Gasly (16ème).

Q2 : L’écart grandit entre Ferrari et Red Bull, pas de français en Q3

Pas de round d’observation dans cette Q2. La plupart des pilotes sortent rapidement sur la piste notamment Russell et Hamilton, qui peinent à trouver de la performance dans leur monoplace ce week-end.

Au volant d’une voiture bien équilibrée, Carlos Sainz signe un temps canon à six minutes de la fin de séance en créant un écart de neuf dixièmes avec le reste du peloton. Son coéquipier le rejoint pour signer un doublé Ferrari dans cette Q2 devant les deux Red Bull.

Déception pour Esteban Ocon qui échoue à la douzième position. Aucun pilote français n’aura donc réussi à passer le cap de la Q2 au Grand Prix de France. Seul Fernando Alonso hisse les couleurs bleu-blanc-rouge en Q3.

Liste des éliminés : Albon (15ème), Vettel (14ème), Bottas (13ème), Ocon (12ème), Ricciardo (11ème).

Q3 : Le travail d’équipe permet à Leclerc de signer la pole

Dès le tour de préparation, il était clair que Carlos Sainz, pénalisé sur la grille, allait aider son coéquipier en lui donnant l’aspiration. Chose faite dans la deuxième partie de la ligne droite du Mistral et au virage de Signes. Cette manœuvre a permis à Charles Leclerc de signer le meilleur temps après le premier run de cette Q3.

On prend les mêmes et on recommence pour le second tour lancé. Leclerc se met en position pour bénéficier de l’aspiration de son coéquipier. Et cela fonctionne à nouveau à la perfection. Le pilote monégasque ne manquant d’ailleurs pas de remercier son coéquipier pour cette stratégie parfaitement exécutée chez les Rouges.

L’actuel deuxième du championnat aura fort à faire au départ demain puisqu’il sera suivi des deux Red Bull, Verstappen devançant Pérez. Les trois pilotes britanniques, Hamilton, Norris et Russel suivent dans cet ordre. En difficulté hier, Yuki Tsunoda a réussi à placer son AlphaTauri en huitième position. Pénalisés, Carlos Sainz et Kevin Magnussen ne pourront pas bénéficier de leurs positions dans le Top 10. Ils laisseront leurs places à Daniel Ricciardo et Esteban Ocon, respectivement aux neuvième et dixième rang.

Grille définitive après application des pénalités