Grand Prix de Hongrie – Essais libres 3 : Latifi et Williams premiers avant les qualifications !

Le début de séance était relativement sage, en raison des conditions de piste difficiles. La pluie a copieusement arrosé le Hungaroring et Charles Leclerc a été le premier à la braver, quatre minutes après le début de la séance.

Le Monégasque a d’office chaussé les pneus maxi-pluie, tout comme son équipier Carlos Sainz qui l’a suivi. Dans ces conditions, il faut la jouer karting : prendre les trajectoires extérieures.

Lando Norris a pris à son tour la piste, au volant d’une McLaren qui a montré de bons signes de performance dans la journée de vendredi.

Les premiers chronos, à cet instant peu représentatifs, sont au delà des 1’43. Fernando Alonso, lui, a pris le parti des pneus intermédiaires ! Mais avec cette monte pneumatique, le Taureau des Asturies était loin du compte. Il faut quand même essayer des choses, quitte à faire le show avec un peu de glisse.

Les pilotes Red Bull, eux, sont restés sages et n’ont pas pris la piste, pas plus que Lewis Hamilton.

Les bonnes surprises ne manquent pas aux avant-postes : les deux Aston Martin, passé le premier quart d’heure, occupaient les 3e et 4e places, dans l’ordre Vettel-Stroll. Mais c’était bien loin de Charles Leclerc, qui collait au moins deux secondes à tout le monde et 9 dixièmes à son équipier, Carlos Sainz.

La pluie redoublait d’intensité et les aquaplanings se faisaient plus nombreux. Pierre Gasly et Guanyu Zhou se sont fait surprendre au virage 4, où il est compliqué de trouver de l’adhérence à la corde.

Seul Fernando Alonso a bouclé un chrono en intermédiaires, qui le place 5e à 2“449 de Charles Leclerc, toujours en tête. Pas mal !

Les Red Bull et Hamilton se décident à sortir

Les qualifications sont attendues dans des conditions similaires aux EL3 et enfin les derniers ont pris la piste.

La pluie s’est calmée, à l’entrée de la dernière demi-heure. Des améliorations se sont produites : Vettel s’est emparé du 2e temps, à 814 millièmes de Leclerc, tandis que les Haas ont pris les 4e et 5e places, à l’avantage de Kevin Magnussen sur Mick Schumacher.

Pierre Gasly, 10e derrière Tsunoda, est parti en tête à queue à la sortie de la chicane des virages 6 et 7. Cette mésaventure n’a eu aucune conséquence.

Curieusement, George Russell était loin du compte (16e seulement). Le Britannique a changé son MGU-K, son dernier de la saison, et doit ménager sa monture, dans l’optique d’une prochaine pénalité.

Les améliorations continuent sur la gomme pluie, mais Fernando Alonso ne change pas de cap : il reste en pneus intermédiaires, sans être en capacité de gagner du temps. Peut-être tient-il à conserver des pneus pluie. Rappelons que, dans le cas d’une course déclarée mouillée, les arrêts aux stands ne sont plus obligatoires.

Pendant ce temps, Max Verstappen prend enfin la piste, à moins de 20 minutes du terme de la séance. Pérez l’a imité. Hamilton lui, ne trouve aucun moyen de faire marcher ses pneus.

A un quart d’heure de la séance, Charles Leclerc, en pneus intermédiaires, s’est offert un 360 magnifiquement rattrapé. Attention à ne pas prendre trop de risques ! George Russell, lui, a tiré tout droit dans le T12.

La fin de séance était consacrée au travail sur la gomme verte. Fernando Alonso, lui, était en train d’étonner son monde : le voilà 2e, en 1:43:570 derrière Leclerc !

Vettel, lui, s’est mis dans le mur, au fond du virage 10, et provoqué un drapeau rouge. Sa voiture n’était pas abîmée en apparence. Les pilotes ont été relancés pour les quatre dernières minutes de la séance.

Charles Leclerc et Max Verstappen se sont momentanément chamaillé pour la 1ere place…et soudain, voilà Latifi ! Incroyable mais vrai, il est meilleur temps, sous les hourras du public ! En plus de cela, Alexander Albon s’est emparé du 3e temps. Cela ne va pas arriver souvent, autant le savourer avant les qualifcations !

Résultats des Essais Libres 3 du Grand Prix de Hongrie