Grand Prix du Japon – Essais Libres 3 : Sur le sec, Verstappen signe le meilleur temps devant Ferrari

Alors qu’AlphaTauri et Alpine ont conjointement attendu 2h du matin, heure française, pour annoncer officiellement l’arrivée de Pierre Gasly chez Alpine et le retour de Nyck De Vries en Formule 1, les pilotes semblaient impatients d’en découdre en piste sur le sec.

A peine le feu au vert, c’est une image rare à laquelle on assiste puisque presque l’ensemble des 20 monoplaces étaient déjà en entrées en piste après 30 secondes. C’est Sainz (Ferrari), Verstappen (Red Bull) et Russell (Mercedes) qui ont été les premiers à signer un chrono.

Latifi, qui s’est trompé dans la trajectoire hier prétendant un comportement bizarre de la Williams, a été le premier à provoquer un drapeau jaune ce matin en prenant trop large dans un virage. La piste est très peu gommée, il faut donc prendre de nouvelles marques de freinage et beaucoup de pilotes sont en piste. Forcément, les erreurs ont été fréquentes ce matin en EL3.

Après 20 minutes de session, c’est les deux pilotes Red Bull et les deux McLaren qui sont en tête mais avec beaucoup d’écart de performance. En pneu tendre, Verstappen signe un temps en 1:32.050. Perez est loin, à 1,186 secondes de son coéquipier. Les McLaren a plus de deux secondes. Les chronos sont alors loin d’être représentatif à ce stade.

Les deux Ferrari ont pris la tête du classement après 25 minutes de session en pneus tendres, Sainz devant Leclerc, à 4 dixièmes, sur pneus tendres pour les deux pilotes. En pneus mediums, les premières F1 sont les Alpine d’Alonso et Ocon, alors 5 et 6ème.

Les pilotes ont beaucoup roulés et ont progressé petit à petit. Verstappen a signé le meilleur temps en toute fin de séance tout comme Alonso qui s’est rapproché en 4ème position devant la deuxième Red Bull. de Perez.

Les Mercedes semblent moins en forme que lors des Grand Prix précédent. Russell et Hamilton sont à plus de 8 dixièmes à pneus équivalents. Norris et P8 sur la première McLaren et devance l’Alpine d’Ocon. Stroll avec l’Aston Martin vient compléter le Top 10.

Pierre Gasly est bon dernier ce matin. Le pilote français peine à trouver de la performance sur l’AlphaTauri alors qu’il vient d’être annoncé comme en partance pour Alpine il y a quelques heures.

Quelques drapeaux jaunes ont été à signaler mais aucun accident ni sortie de piste n’est venue perturber cette session. Tous les pilotes ont roulé au moins 20 tours durant cette session pour préparer les qualifications qui auront lieu sur le sec également.

Les prévisions météorologiques sont encore instables pour demain et la course où les chances de pluie durant la course sont de 90%.

Les résultats des Essais Libres 3 du Grand Prix du Japon 2022