Alfa Romeo remercie Fred Vasseur après son départ chez Ferrari : « C'est la fin d'une ère »

C'est désormais officiel : Fred Vasseur quitte l'écurie Alfa Romeo/Sauber pour prendre la place de Mattia Binotto chez Ferrari dès janvier 2023. Suite à ce départ, Alfa Romeo a tenu à remercier l'ingénieur français pour ses six saisons passées à la tête de l'écurie. Pour cette dernière, cette annonce marque « le dernier chapitre d'un parcours de croissance personnelle et professionnelle, tant pour l'équipe que pour l'homme, un parcours qui a abouti à ce qu'Alfa Romeo F1 Team ORLEN obtienne son meilleur résultat au classement des constructeurs de Formule 1 depuis une décennie, avec une sixième place lors de la saison 2022. »

« C'est un moment qui marque la fin d'une ère - un moment où notre équipe fait le point sur les changements qui ont eu lieu sous la direction de Vasseur », déclare encore l'écurie dans son communiqué. La nomination de Fred Vasseur a été l'un des premiers actes du nouvel actionnaire de l'équipe, en 2017 : il venait de quitter Renault F1 Team pour rejoindre une équipe coincée en fond de grille et qui peinait à attirer les talents. « Grâce à un travail acharné, à la croyance dans le potentiel de l'équipe et à une gestion avisée, les choses se sont améliorées sous la direction de Fred : les points sont devenus un objectif régulier, des partenaires ont commencé à orner la carrosserie de la voiture, autrefois vierge, et le nombre d'employés n'a cessé d'augmenter », commente Alfa Romeo.

L'équipe relève que ces progrès ont amené un sentiment de confiance croissant à Hinwil : une confiance dans le fait que cette équipe pourrait à nouveau compétitive et qu'elle attirerait les meilleurs talents du sport automobile.

Frédéric Vasseur quitte ainsi une équipe renforcée par de nouveaux partenaires, un effectif croissant et un avenir que l'écurie considère comme « radieux en tant qu'équipe d'usine d'un constructeur dans un avenir pas si lointain » - Audi fera ainsi son arrivée en 2026 en tant que motoriste pour Sauber. « Il part en tant qu'ami, mentor, patron capable d'extraire le meilleur de ses protégés : et, alors que nous entrons dans un nouveau chapitre de l'histoire de notre équipe, les sourires et les plaisanteries qui l'accompagnaient lorsqu'il faisait le tour de notre QG de Hinwil nous manqueront. Merci, Fred, et bonne chance [en français dans le texte, NDLR]. Nous t'encouragerons partout où tu iras », conclut Alfa Romeo dans son émouvant hommage.

Fred Vasseur soutiendra toujours Alfa Romeo

Fred Vasseur a naturellement également remercié sa future ex-écurie : « J'ai une dette de gratitude envers chaque employé de l'équipe, car ce sont eux qui ont remis cette équipe sur pied et qui ont gravi les échelons de notre sport. Je suis fier du travail que nous avons accompli collectivement en tant qu'équipe et entreprise, et plus encore des solides fondations que nous avons posées pour la suite : mais ce dont je suis le plus fier, ce sont les personnes qui ont rendu tout cela possible et qui, avec le temps, sont devenues des amis. Je me sentirai toujours chez moi avec cette équipe et je la soutiendrai partout où j'irai. J'ai beaucoup appris au cours de mon passage en tant que PDG et directeur d'équipe et je pense que chaque jour m'a équipé pour ce qui est à venir. Je sais qu'Alfa Romeo F1 Team ORLEN va continuer à progresser et j'ai hâte de les voir concourir en haut de l'affiche dans les prochaines années. »

Finn Rausing, président du conseil d'administration de Sauber Holding AG, y est également allé de son petit mot et a remercié Fred Vasseur pour avoir été le premier à croire au projet Alfa Romeo/Sauber. « Je suis sûr de me faire l'écho de tous les membres de l'équipe en souhaitant à Fred beaucoup de succès dans ses futurs projets », a-t-il conclu.

Fred leaves a team bolstered by new partners, a growing workforce and with a bright future as the works team for a manufacturer in the not-too-far distance. His belief in the team led us to new heights : we’re ready for a new chapter in our history.

Merci, Fred, et bonne chance! pic.twitter.com/ZtontmShHK

—Alfa Romeo F1 Team ORLEN (@alfaromeoorlen) December 13, 2022