Zak Brown considère que Lando Norris n’obtient pas assez de reconnaissance

Comme Williams et AlphaTauri, l’écurie McLaren accueillera elle aussi un rookie cette année : l’Australien Oscar Piastri a été choisi pour remplacer son compatriote Daniel Ricciardo, au terme d’une saga rocambolesque avec Alpine. Le CEO de McLaren, Zak Brown, ne cache pas son enthousiasme : il estime que le nouveau venu sera « sensationnel », tandis que Lando Norris « s’améliore de plus en plus ».

Dans un long entretien sur le site officiel de McLaren, l’Américain n’a pas tari d’éloges sur le jeune pilote anglais, qui a été le seul à avoir décroché un podium autre que les écuries Red Bull, Ferrari et Mercedes en 2022. Cette année 2023 marquera déjà sa cinquième saison engagée avec McLaren.

« Il ne cesse de s’améliorer. Il fait des tours de qualification incroyables. Je ne pense pas qu’il reçoive assez de crédit pour montrer à quel point il peut être génial quand il est temps de se lancer », assure le boss de l’écurie de Woking, visiblement impressionné par son talent. « Vous savez, nous sommes en essais libres 3 et puis bang, il arrive en qualifications quand il doit le faire en Q3, et [on se dit] ‘Wow, d’où ça vient ?’. Et il fait ça souvent. »

« Il fait très peu d’erreurs, il fait rarement de grosses erreurs », poursuit-il. « Donc lui, si je regarde quand il a commencé par rapport à maintenant, il a un très haut niveau de confiance – mais pas d’arrogance – et il ne fait définitivement qu’un avec l’équipe et la voiture de course… Si je regarde la première saison par rapport à maintenant, sa technique de course est exponentiellement meilleure. »

Duo Norris-Piastri

Zak Brown porte en outre de très hautes attentes concernant son duo de pilotes Norris-Piastri, après l’échec fracassant de Daniel Ricciardo. Il s’attend à ce que le tandem fasse du bien à McLaren, alors que la nouvelle recrue australienne a remporté les championnats de Formule 3 et 2 de la FIA lors de ses premières saisons.

« Nous pensons qu’Oscar va devenir un pilote de course sensationnel. Si vous regardez sa carrière à ce jour, il a gagné beaucoup de championnats dès sa première année, ce qui vous dit toujours qu’un pilote est spécial. Il a une grande approche mentale du sport et maintenant que nous sentons que Lando a beaucoup d’expérience, nous avons un grand mélange d’expérience et de jeunesse », assure le boss de McLaren.

Zak Brown conclut en indiquant tout le monde à Woking est très excité par le potentiel de ce nouveau line-up, espérant donc faire mieux que la 5e place au championnat de 2022…