Grand Prix d’Australie – Essais Libres 1 : Verstappen commence fort, attention au traffic

C’est par une journée nuageuse à Melbourne, que la première séance du week-end a débuté. Dès le passage du feu au vert, la quasi-totalité des pilotes, à commencer par Carlos Sainz, ont pris la piste avec les gommes les plus dures de la gamme Pirelli, les hards.
L’Espagnol, a également été le premier à signer un chrono en 1:25.314, avant d’être rapidement dépassé par Sergio Perez. Le Mexicain qui était avec les pneus médiums à bandes jaunes pose un 1.20.267, devant son coéquipier Max Verstappen, seul pilote à chausser, en début de séance, les gommes tendres (C4), lui-même devant George Russell.

Après dix minutes de séance, Verstappen a pris la tête du classement en fixant un temps de 1:19.3, deux dixièmes plus rapide que Perez devant l’autre Mercedes, celle d’Hamilton qui n’a pas manqué de se plaindre à la radio qu’il avait des rebonds à bord de sa W14.

Des sorties de piste en cascade

Kevin Magnussen a été le premier à commettre une erreur en bloquant ses roues arrière et en s’enfonçant dans les graviers en sortit du virage trois. Hamilton qui a pris un gros coup de survirage dans le virage 9 a poussé Hamilton à corriger frénétiquement sa direction, tandis qu’au même moment, Verstappen auteur d’un 1.18.790, s’est plaint d’un problème de « freins arrières » à son équipe.

À la mi-séance, Norris a enfin pu débuter son programme en pneus médiums, quand la majorité du plateau a commencé avec les tendres. Et alors que certains améliorent, le trafic en handicap d’autre. Yuki Tsunoda a terminé sa séance par une faute dans le premier virage, faisant décoller l’avant de sa voiture dans le gravier tout en frôlant le mur. Son coéquipier, Nyck de Vries, a lui gêné Hamilton sur un tour rapide, quand Perez tirait trop au large dans le virage trois.

Deux drapeaux rouges, dont un pour rien

À un peu plus de 20 minutes du terme des Essais Libres 1, un premier drapeau rouge a interrompu la séance, en raison d’un problème avec le GPS de la piste, ce qui a entraîné d’énormes problèmes de circulation. À 14 minutes de la fin, les pilotes ont pu reprendre la piste et Norris, en tendre quand les autres travaillaient leur rythme de course, s’est hissé en sixième position, derrière les Ferrari et juste devant l’Alpine de Pierre Gasly.
De son coté, le porteur du numéro 1, Max Verstappen est parti en tête-à-queue en réaccélérant sur le vibreur du virage 4 et y a laissé ses gommes.
Logan Sargeant, a connu un problème sur son unité de puissance à 5 minutes de la fin avec sa Williams, qui s’est arrêtée dans le secteur 3, les drapeaux rouges se sont alors déployés mettant fin prématurément à la séance.

Résultats des Essais Libres 1 du Grand Prix d’Australie