Grand Prix d’Australie – Essais Libres 3 : Verstappen et Alonso juste devant Ocon

Cette troisième, et dernière séance, d’entraînement pour les pilotes et les équipes au Grand Prix d’Australie, c’est déroulé dans des conditions sèches contrairement à la précédente.

Verstappen déroule, Perez souffre

Alors qu’il n’était pas encore satisfait de sa voiture, le double champion du monde, Max Verstappen, au volant de sa Red Bull, c’est ici placé logiquement en haut du classement.
Au lancement de la séance, ce dernier a commencé sur les pneus médiums puis c’est tourné vers les gommes les plus tendres de la gamme, avec le composé C4, à bande rouge, en vue des qualifications, en profitant alors pour signer le meilleur temps en 1.17.565.

Juste derrière le Néerlandais, c’est une Aston Martin, celle de Fernando Alonso, à moins de deux dixièmes qui se montre le plus proche au détriment de Sergio Perez. Le vainqueur de la dernière course, à Djeddah, semble en difficulté, en témoigne son sixième temps. Avant cela, il a été amputé de 20 minutes de séance ; ses mécaniciens devant terminer d’opérer sur sa monoplace. Le reste de la session a montré un Mexicain ne pas être en confiance avec sa monture, enchaînant les blocages de roues et les sorties de piste, frôlant même la collision avec Nico Hülkenberg.

Des qualifications qui s’annoncent passionnantes

Avec le top 12 séparé par moins d’une seconde, la séance de qualification s’annonce de plus intéressante. Et à ce jeu-là, c’est peu être l’écurie Alpine qui va sortir son épingle du jeu. Les deux pilotes Français, Esteban Ocon et Pierre Gasly ont terminé respectivement troisième et cinquième. Le premier cité n’étant relégué qu’à 373 millièmes du leader, une performance remarquable qu’il faudra concrétiser.

Mercedes semble elle, avoir été un peu trop loin dans ses réglages, George Russell se plaignant notamment d’une voiture qui réagissait un peu trop sur les bosses. L’Anglais termine quatrième de la séance, devant son coéquipier, Lewis Hamilton seulement huitième. L’homme aux 103 victoires, est juste derrière la première Ferrari de Carlos Sainz, seulement septième des Essais Libres 3, mais bien devant son coéquipier. Charles Leclerc, vainqueur du Grand Prix d’Australie l’an dernier, ne se situe qu’en deuxième partie de tableau à une lointaine 13e place.