Grand Prix de Belgique – Course Sprint : Max Verstappen vainqueur devant Piastri et Gasly

Après un premier report de 35 minutes dû au retard du Shootout Sprint à cause de la pluie, la course Sprint a elle-même été retardé en raison des averses sur la piste. Le départ a finalement été donné à 17h35, derrière la voiture de sécurité pour le tour de formation, sur pneus full wet.

Max Verstappen partait en pole devant Oscar Piastri, qui a réalisé un très bon chrono en SQ3, à 0,011 seconde à peine du double champion du monde. Derrière suivent les Ferrari de Carlos Sainz et Charles Leclerc. Déjà avant le début de la course, George Russell indique à son équipe que la piste humide déjà séchante est faite pour les pneus intermédiaires, et non les full wet. Même réflexion du côté de Max Verstappen. Red Bull a annoncé au Hollandais que le plan est d’avoir quatre tours derrière la voiture de sécurité avant d’avoir un départ lancé. Au final, on aura droit à 5 tours derrière la voiture de sécurité pour supprimer le plus de projections possible.

Toutes les monoplaces étant sur pneus wet, de nombreux pilotes décident de rentrer dans la voie des stands pour chausser les pneus intermédiaires, comme Piastri, Perez, Hamilton, Gasly, Leclerc et Alonso. Verstappen est resté en piste. À la sortie des stands, le Hollandais garde bien entendu sa position, mais c’est désormais Leclerc et Norris qui le suivent, devant Ocon et Russell, qui ne sont pas rentrés. Red Bull signale à Verstappen de rentrer au box au deuxième tour, après un message en ce sens du pilote.

Oscar Piastri mène la course pour la première fois

De nombreux unsafe release ont eu lieu dans la voie des stands, notamment Charles Leclerc et Max Verstappen. Le Hollandais a failli toucher Norris, tandis que Leclerc s’est inséré juste derrière Albon, évitant lui aussi la collision de peu.

Après ce passage par les stands, c’est Piastri qui mène la course, devant Verstappen, Gasly, Perez et Hamilton. L’Australien a désormais toutes les cartes en main pour ce sprint, mais le Hollandais travaille déjà à le rattraper. Les cinq premiers pilotes sont relativement proches.

Au troisième tour, Fernando Alonso part à la faute dans le gravier au virage 11, faisait plusieurs tours sur lui-même sur la piste humide, et y reste bloqué. C’est une très mauvaise journée pour Aston Martin. La voiture de sécurité sort sur la piste, le temps de dégager la monoplace de l’Espagnol, qui fête son 42e anniversaire. On a connu meilleur cadeau. La FIA indique par ailleurs avoir noté un incident entre Alonso et Hülkenberg pour « impeding » (gêne) au virage 2. Cet incident sera investigué après le Sprint. Logan Sargeant est également sous investigation pour excès de vitesse dans la voie des stands. Il recevra 5 secondes de pénalité.

La voiture de sécurité rentre à la fin du tour 5. Kevin Magnussen note à son équipe que la piste est très sèche à certains endroits, et laisse donc entendre qu’il faudrait envisager un changement de pneus. De leur côté, Red Bull indique à son Verstappen que Piastri souffre avec ses pneus. Le Hollandais le dépasse ensuite facilement dans la ligne droite de Kemmel.

5 secondes de pénalité pour Lewis Hamilton

Derrière, Lewis Hamilton attaque Sergio Perez. Les deux pilotes se touchent même dans cette bataille. Le Britannique ne lâche rien, mais Carlos Sainz s’invite dans cette lutte et cherche à profiter de l’aspiration de Perez. La FIA indique alors que la collision entre Hamilton et le Mexicain est sous investigation. On apprendra plus tard que le Britannique écope de 5 secondes de pénalité. Au final, le Britannique sort de cette bataille en 4e position devant Sainz et Leclerc, tandis que Perez chute en 7e place. Il se plaint de ne pas avoir d’adhérence sur les pneus arrière.

C’est ensuite au tour de Norris d’attaquer le Mexicain, alors que ce dernier part à la faute dans les graviers, avant de revenir sur la piste… En 16e position. Une très mauvaise manœuvre pour le second pilote Red Bull.

Le septuple champion du monde semble avoir mangé du lion ce matin, puisqu’il part désormais à la chasse de son prédécesseur, Pierre Gasly, en troisième position. Au 9e tour, à trois tours de la fin, Perez doit déclarer forfait et rentrer la voiture au garage.

Derrière, c’est George Russell et Esteban Ocon qui sont à la lutte, dans cet ordre. Mais le pilote Mercedes ne se laisse pas faire et prend même la position de Daniel Ricciardo, se hissant à la 8e place. De son côté, Max Verstappen se plaint de soucis sur ses freins. Il s’envole toutefois à plus de six secondes devant Piastri, alors qu’il entre dans le dernier tour.

Dans ce dernier tour de piste, Lewis Hamilton tente par tous les moyens de dépasser Pierre Gasly pour essayer de s’échapper le plus possible et atténuer les conséquences de ses 5 secondes de pénalité, mais il n’y arrivera pas. Il tombe donc à la 7e place, derrière Lando Norris. Max Verstappen remporte cette course Sprint pour le moins mouvementée, devant Oscar Piastri et Pierre Gasly. Le Français est particulièrement satisfait de sa performance, alors qu’il était parti en 6e position.

Le classement de la course Sprint à Spa