Grand Prix du Qatar – Essais Libres : Verstappen devant les Ferrari avant les qualifications
Le Grand Prix du Qatar se déroule sous format sprint. La seule sessions d'essais libres vient donc de se terminer sur une piste très abrasive à Doha, pendant que le soleil prenait son repos. C'est la Red Bull de Max Verstappen qui prend la tête. Il devance les Ferrari.
Aucun problème de fiabilité ou d’inattention n’est venu perturber cette seule et unique session d’essais libres pour 20 pilotes en lisse ce weekend. Le format sprint a réduit le nombre d’essais libres à seulement une heure et demie ce weekend et les pilotes ne souhaitaient pas en perdre une seconde.
« Mon dieu, c’est tellement glissant ». C’est les premiers mots de Max Verstappen lors de son tour de mise en chauffe sur le circuit de Losail. En plein milieu du désert, aux Qatar, le circuit n’a pas connu de course ces derniers jours et l’asphalte est rempli de grains de sables. Si la piste a été nettoyée hier par des machines, le vent, très présent rapporte du sable en continue. En plus de ce vent et donc de cette adhérence compliquée, le bitume ici est particulièrement agressif avec les pneumatiques, justement pour compenser la présence du sable. Résultat ? Les pneus souffrent. Pirelli est donc arrivé avec les pneus les plus durs de la gamme.
Quelques excursions sont à signaler hors piste mais aucun accident n’est à déplorer. Les pilotes ont pris leur marques sans pour autant aller jusqu’à la limite de la voiture. Ils n’ont pas le droit à l’erreur puisque dans quelques heures seulement se déroulent les qualifications pour la grille de départ de dimanche.
Max Verstappen et Lando Norris ont notamment heurté les panneaux en mousse polystyrène des signaux « DRS », salissant un peu plus la piste.
Bien que les pilotes en tête de cette session ont signé leur meilleur temps en pneus tendres, certains pilotes comme Alonso ont préféré rester sur du medium et se hisse tout de même au 4ème rang. Russel, 8ème a utilisé la même stratégie. Du côté des McLaren, il est intéressant de noter que ce sont les pneus durs qui ont été utilisé en majorité dans cette session et les temps de Piastri et Norris – respectivement 9ème et 10ème ont donc été signé en pneus durs.
A noter que la prochaine session qui aura lieue plus tard ce vendredi permettra de définir la grille de départ du Grand Prix de dimanche. La journée de samedi étant dédiée aux qualifications de la course sprint et de la course sprint.
Les résultats des essais libres du Grand Prix du Qatar de F1 2023
| N° | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Verstappen | Oracle Red Bull Racing | 1:27.428 | 26 | |
| 2 | Sainz | Scuderia Ferrari | 1:27.762 | +0.334 | 27 |
| 3 | Leclerc | Scuderia Ferrari | 1:27.909 | +0.481 | 27 |
| 4 | Alonso | Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team | 1:27.919 | +0.491 | 28 |
| 5 | Perez | Oracle Red Bull Racing | 1:28.016 | +0.588 | 24 |
| 6 | Tsunoda | Scuderia AlphaTauri | 1:28.027 | +0.599 | 28 |
| 7 | Hülkenberg | MoneyGram Haas F1 Team | 1:28.171 | +0.743 | 22 |
| 8 | Russell | Mercedes-AMG Petronas Motorsport | 1:28.336 | +0.908 | 28 |
| 9 | Piastri | McLaren F1 Team | 1:28.380 | +0.952 | 20 |
| 10 | Norris | McLaren F1 Team | 1:28.441 | +1.013 | 24 |
| 11 | Sargeant | Williams Racing | 1:28.550 | +1.122 | 25 |
| 12 | Albon | Williams Racing | 1:28.590 | +1.162 | 26 |
| 13 | Hamilton | Mercedes-AMG Petronas Motorsport | 1:28.679 | +1.251 | 26 |
| 14 | Stroll | Aston Martin Aramco Cognizant F1 Team | 1:28.690 | +1.262 | 28 |
| 15 | Ocon | BWT Alpine F1 Team | 1:28.732 | +1.304 | 25 |
| 16 | Gasly | BWT Alpine F1 Team | 1:28.821 | +1.393 | 23 |
| 17 | Bottas | Alfa Romeo F1 Team Stake | 1:29.041 | +1.613 | 27 |
| 18 | Guanyu | Alfa Romeo F1 Team Stake | 1:29.106 | +1.678 | 29 |
| 19 | Lawson | Scuderia AlphaTauri | 1:29.238 | +1.810 | 29 |
| 20 | Magnussen | MoneyGram Haas F1 Team | 1:29.502 | +2.074 | 26 |
