Grand Prix d’Espagne – Essais Libres 3 : Carlos Sainz a été le plus rapide

Dernière séance d’essais libres du weekend, ces EL3 allaient pouvoir répondre à la question : Est-ce que Mercedes sont assez forts pour mettre en déroute Red Bull ? Au terme de la journée du vendredi, Lewis Hamilton a inscrit le chrono le plus rapide des EL2. Celui-ci était suivi de très près par la Ferrari de Carlos Sainz et la McLaren de Lando Norris. Les équipes ne semblaient pourtant pas spécialement pressées de répondre à ces interrogations tant celles-ci étaient timides à faire sortir les voitures en début de session.

Au bout de 20 minutes de session, cette hiérarchie au sommet très serré était confirmé par la mosaïque de monoplaces d’équipes différentes se tenant dans le Top 6. Lors des premiers relais avec les gommes tendres, George Russell suivait les pas de son coéquipier hier et s’emparait du meilleur temps de la session avec un 1:13.431. Il reléguait les deux Ferrari à 1 dixième de son temps.

Hier a été une journée surprenante pour l’équipe Alpine. N’ayant pourtant pas apporté d’améliorations depuis Miami, les monoplaces noires et roses ont affiché un rythme étonnant lors des EL2. Les deux pilotes français se sont incrustés dans le Top 10 avec notamment Pierre Gasly qui a été l’auteur du quatrième meilleur chrono. Malgré cette forme surprenante, la sortie d’Esteban Ocon avec de la peinture fluorescente sur son aileron arrière indiquait que l’équipe de Bruno Famin n’avait pas encore compris totalement leur monoplace.

Si la séance s’est avérée être excessivement calme avec aucune sortie de piste et aucun drapeau jaune brandi par les commissaires, Lance Stroll est venu réveiller les spectateur. Alors en plein tour chronométré, l’effort du Canadien a été perturbé par un Lewis Hamilton n’ayant pas vu l’Aston Martin arriver. Pour montrer son mécontentement, Stroll a poussé Hamilton en dehors de la trajectoire du virage numéro 5. Cela résultait dans un petit contact entre les deux pilotes dont la direction de course prenait directement note.

Une situation similaire est survenue quelques minutes plus tard. Cette fois-ci c’était entre Charles Leclerc et Lando Norris, les deux rivaux pour le titre de dauphin cette saison et à l’aborde du virage numéro 6. Sur un tour rapide, le Monégasque s’est plain d’avoir été gêné par le Britannique. De nouveau, les deux protagonistes d’un incident ont décidé de bomber le torse et aller au contact.

Les Ferrari ont montré les crocs en fin d’EL3. Carlos Sainz est venu se placer au sommet de la fiche des temps avec un 1:13.013. L’Espagnol a terminé toutes les séances d’essais libres dans le Top 3 et a très à cœur de devenir le second pilote espagnol à s’imposer sur ses terres après Fernando Alonso. Les Ferrari doivent une grande partie de leur rythme à une vitesse de pointe implacable.

Ce fut une nouvelle séance relativement discrète pour Max Verstappen. Le Néerlandais n’a jamais été en contention pour s’emparer du meilleur chrono. Malgré cette timidité apparente, Red Bull ont démontré à de multiples occasions qu’ils savaient se relever lors du moment crucial : les qualifications. Ainsi, si les Ferrari, les McLaren et les Mercedes semblent donner le La, il serait illusoire d’écarter le champion du monde en titre de la cours pour la pole position.

Tableau des EL3 :