Grand Prix du Mexique – Essais Libres 1 : Russell en tête d’une séance perturbée

Cette première séance d’essais du week-end est celle des rookies, si on peut encore les appeler ainsi. Oliver Bearman pour Ferrari, Patricio O’Ward pour McLaren, Andrea Kimi Antonelli pour Mercedes, Robert Shwartzman pour Sauber et Felipe Drugovich pour Aston Martin. Exit Charles Leclerc, Lando Norris, Lewis Hamilton, Guanyu Zhou et Fernando Alonso pour cette séance.

Après quelques minutes d’interruption en début de séance après un drapeau rouge, la faute à un débris en piste, les pilotes reprennent le volant pour prendre leurs marques en ce début de week-end. Alors que les chronos tombent au fur et à mesure, pneus hards chaussés sur toutes les monoplaces, un nouveau drapeau rouge est brandi par les commissaires. Cette fois, c’est un accrochage entre Alex Albon et Ollie Bearman qui l’a provoqué. Le Thaïlandais a perdu le contrôle de sa monoplace dans les esses du deuxième secteur puis est venu percuter la Ferrari du Britannique, qui s’était placé à l’extérieur de la trajectoire. Les deux pilotes vont bien. Albon évoque une déconcentration visuelle à la radio, quand Bearman semble désabusé. Les conséquences, elles, sont directes : voitures endommagées et fin de séance pour les deux pilotes.

À 24 minutes du terme de la séance, les pilotes reprennent la piste. Cette fois, pneus rouges pour la majorité d’entre eux, il n’y a plus de temps à perdre. Et c’est George Russell qui fait tout de suite forte impression avec un 1:17.998, à moins d’un seconde du temps de la pole de l’année dernière. Carlos Sainz et Max Verstappen se classent derrière le pilote Mercedes.

McLaren, dans la course aux titres, semble en difficulté dans cette première séance. Oscar Piastri est à près d’une seconde de George Russell et se plaint à son ingénieur de sa mauvaise adhérence en piste. Pat O’Ward quant à lui sort de son garage à un dizaine de minutes de la fin de la séance, pénalisé par un problème sur sa monoplace. Ce n’est d’ailleurs pas le seul à avoir des soucis puisque qu’à quelques minutes de la fin, c’est Max Verstappen qui rentre aux stands après avoir déclaré ne plus avoir de puissance. Aucun risque pris pour le Néerlandais qui préfère retourner dans son garage.

La surprise, c’est la troisième place de Yuki Tsunoda. En terre mexicaine, le Japonais espère bien montrer à Red Bull qu’il faudra compter sur lui à la place de Sergio Perez, qui pointe à une triste 10e place, bien loin derrière les pilotes de tête.

Au terme d’une séance saccadée, c’est Russell qui garde le meilleur temps devant Sainz et Tsunoda. Compliqué d’avoir une lecture après cette séance perturbée par deux drapeaux rouges.

Le classement de la séance