Alex Albon : "une occasion manquée" cette saison pour Williams
Onzième et à la porte des points lors du dernier Grand Prix à Abu Dhabi, le Thaïlandais est revenu sur la saison de son équipe. Selon lui, Williams a souffert de trop nombreux problèmes cette saison et aurait dû marquer bien plus de points.


Un hiver pour essayer de se remobiliser après une saison décevante. Telle est la principale mission de Williams durant cette pause hivernale. Après plusieurs saisons où elle semblait en progression, en particulier en 2023 où elle avait inscrit 28 points, l'écurie britannique a connu une campagne 2024 plus délicate avec seulement 17 unités inscrites. Si elle avait terminé à la septième place au classement des équipes l'année dernière, elle a reculé de deux places cette saison et n'a terminé que devant Sauber. Une baisse de performance qu'a tenu à expliquer Alex Albon.
Une voiture bien au-dessus du poids réglementaire en début de saison
Selon lui, l'équipe de Grove a souffert de plusieurs problèmes qui l'ont obligée à retarder certaines améliorations. Une voiture trop lourde en début de saison a notamment été la cause des difficultés de l'équipe. Selon Albon, c'est à ce moment-là que Williams aurait dû faire mieux. « Mon avis général, c'est un sentiment d'une petite occasion manquée. C'est facile de se concentrer sur la fin de saison et les accidents, mais en réalité, nous avons commencé avec une voiture en surpoids. Nous aurions dû marquer beaucoup plus de points au début de l'année. »
Un souci de poids qui a affecté le clan britannique durant toute la première partie de saison puisque l'équipe devait d'abord régler ce problème avant de penser à faire évoluer la monoplace. « Nous avons eu une seule mise à jour, qui était une bonne amélioration, et nous avons eu une partie médiane de la saison respectable », a déclaré Albon aux médias, dont Autosport.
« Le plan était de se concentrer tôt sur l'année prochaine et, à ce moment-là, de nombreuses équipes nous ont dépassés. Donc, si nous avions commencé un peu plus fort, comme l'ont fait les Aston Martin, avec un pic en début de saison avant de décliner ensuite, nous aurions quand même eu une saison solide, mais cela n'a pas été le cas. »
Le pilote Williams s'est dit déçu du début de saison de l'équipe. Il aurait aimé profiter du manque d'évolutions des autres monoplaces pour engranger un maximum de points, comme l'a fait Aston Martin. Le Thaïlandais a néanmoins salué le travail de l'équipe, qui a été capable de faire évoluer la voiture dès que le problème de poids a été réglé, notamment après la pause estivale. Malheureusement pour l'écurie de Grove, l'écart était déjà trop important avec les autres écuries telles que Haas ou Racing Bulls pour espérer les rattraper au championnat.
Une fin de saison marquée par des accidents coûteux
« Je pense que notre meilleure période était au milieu de la saison : Monza, Bakou, un peu Singapour. C'est là que notre voiture fonctionnait bien, mais tout le monde nous a rattrapés.» L'ancien pilote Red Bull est revenu sur la fin de saison cauchemardesque vécue par l'équipe.
Des accidents importants au Brésil puis à Las Vegas ont obligé l'écurie à installer d'anciennes pièces sur les deux voitures, ce qui a directement affecté leurs performances. « Nous avons aussi eu beaucoup de malchance, de nombreux problèmes et pas mal d'accidents. Mais, à bien des égards, j'ai l'impression que c'est plus une occasion manquée en début de saison qu'autre chose. »
De grands espoirs pour 2026
Malgré tout, l'ancien pilote Toro Rosso n'est pas inquiet pour la suite et croit beaucoup dans le projet Williams, en particulier à partir de 2026 avec l'arrivée des nouvelles réglementations. Des changements que James Vowles, patron de Williams, attend avec impatience, lui qui y voit là l'occasion pour Williams de retrouver les avant-postes. Une directive soutenue par Albon.
« Au final, je ne suis pas trop contrarié. Je ne suis pas ici pour des succès à court terme. Je suis ici pour le long terme, donc je suis satisfait de cela. Je pense que James est très honnête sur notre situation, en montrant la direction et les reculs que nous devons accepter à certains endroits pour être dans une meilleure position à l'avenir.»
« Il est aussi très honnête avec moi, très ouvert, et nous avons ce dialogue ouvert. Peut-être que cela prend un peu plus de temps que prévu, mais je suis content que nous ayons des ambitions qui vont au-delà de simplement nous battre dans le peloton intermédiaire. Nous voulons plus que cela, donc nous continuons à sacrifier beaucoup juste pour obtenir les mises à jour. » L'écurie britannique semble donc vouloir sacrifier son année 2025 afin de mettre toutes ses forces en 2026, qui pourrait voir Williams revenir dans les premières positions avant de retrouver les sommets les années suivantes.
Avant cela, l'écurie doit tout de même préparer 2025, qui marquera un profond bouleversement dans l'équipe avec l'arrivée de Carlos Sainz.
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