Etape 3 – Hirvonen 1er… le championnat n’est pas relancé

Mikko Hirvonen vient de remporter son troisième succès de rang lors de ce Rallye du Japon 2007. La veille, un écart confortable de 38 secondes sur son poursuivant le plus direct, lui a permis aujourd’hui de courir en toute sérénité. Restait donc au finlandais et à son coéquipier Lehtinen de même nationalité d’assurer la course.

Lors de cette troisième étape où les plus grands avaient abandonnés depuis le début du week-end à l’instar de Loeb, Grönholm ou Latvala, la paire finlandaise a réussi à garder la tête de course durant les 7 dernières spéciales.

Mais ce sont les pilotes Citroën qui ont réalisé les meilleurs chronos du jour à l’exception de la super-spéciale.

Loeb, quant à lui, a pu reprendre la route dans le cadre du Super Rallye mais quand les choses vont males, elles vont vraiment males… Il a, en effet, abandonné une seconde fois pour un problème de pression de carburant.

La deuxième Citroën emmené par Dani Sordo monte sur la deuxième place du podium et finit à plus de 37 secondes de Hirvonen.

Les autres pilotes sont un cran derrière puisque le troisième, Solberg arrive à plus de 4 minutes et 33 secondes devant son partenaire pour Stobart Ford, Wilson.

Viennent ensuite Luis Perez-Companc, Manfred Stohl, Federico Villagra et Katsuhiko Taguchi qui terminent respectivement 5ème, 6ème, 7ème et 8ème. L’ensemble de ces pilotes marquent donc des points dans le cadre du championnat.

On notera donc la très grande forme de Focus qui place 5 voitures sur les 7 premières places et que Stohl et sa Xsara aurait pu encore plus briller lors de ce rendez-vous japonais puisqu’il a été victime samedi de problèmes techniques.

Il reste donc plus que le rallye d’Irlande et celui de Grande-Bretagne pour départager qui de Loeb ou Grönholm sera champion 2007. Ford est quasi assurer d’obtenir le titre constructeur pour cette saison.

Etape 3 – Rallye du Japon – Spéciale 27/27