Kobayashi sera le nouveau pilote essayeur de Toyota

L’équipe de Formule 1 Toyota a annoncé aujourd’hui que Kamui Kobayashi remplacera Franck Montagny en tant que troisième pilote dès le mois prochain.

Le japonais de 21 ans – qui est actuellement en compétition à Macao en F3 Euro-series pour la dernière de l’année – sera en effet en test avec l’équipe rouge et blanche lors des trois journées prévus à Jerez (Espagne).

« C’est un grand défi pour moi et je suis très heureux de devenir un pilote de F1 », a-t-il commenté. « C’est une occasion fantastique pour moi. »

« Mes premiers essais avec l’équipe l’hiver dernier s’était bien déroulé mais j’ai encore des choses à apprendre au sujet des F1 et ce sera une grande expérience pour moi de tester plus régulièrement avec l’équipe […] mais pour le moment je souhaite surtout aider l’équipe à avancer. »

Kobayashi fait partie du programme de développement des jeunes pilotes de Toyota, tout comme l’a été Nakajima – aujourd’hui chez Williams – et Hijate, actuellement en GP2. Il est d’ailleurs fort probable que le japonais continue la compétition en parallèle de la F1 en GP2 pour 2008.

Mais selon le Directeur de Toyota Racing – Tadashi Yamashima – Kobayashi est prêt : « Kamui [Kobayashi] a testé la voiture l’hiver dernier et a montré qu’il avait le potentiel pour conduire une monoplace de F1. »

Ce pilote encore en F3 aujourd’hui a remporté une victoire cette saison et se positionne actuellement en 4eme place au championnat, déjà remporté la semaine dernière par Romain Grosjean.