Etape 1 – Hirvonen mène… Loeb virtuellement titré

Mikko Hirvonen est actuellement en tête du dernier rallye de la saison en Grande-Bretagne. Le finlandais devance d’environ 40 secondes son compatriote et coéquipier Marcus Gronholm tandis que Sébastien Loeb, troisième à l’issue de cette première étape du Walles GB est en bonne voie de réussir son pari.

Les conditions météorologues ont été difficiles aujourd’hui surtout pour Loeb, le français ouvrant les spéciales et devant affronter la boue, et dépoussiérer la piste à 6 reprises aujourd’hui. Avec la C4, Loeb/Elena ont également connu quelques problèmes dans la toute dernière spéciale, en nocturne, où avec le brouillard et des phares antibrouillard défaillant, le français a perdu plus de 30 secondes sur Hirvonen. Ce dernier affirmant également avoir quelques problèmes de vision :

« Nous ne pouvions rien voir tout à l’heure », commentait-il.

« Même dans certaines lignes droites je ne pouvais pas voir grand chose, mais je suis resté sur la piste et c’est bien que nous ayons cet écart maintenant… »

Gronholm, en seconde position, peut encore espérer gagner le titre mais l’espoir s’affaiblie de spéciale en spéciale tandis qu’a l’inverse Loeb se rassure, voyant ses adversaires connaître plusieurs problèmes et perdre beaucoup de temps.

Il lui faudrait en effet perdre 4 minutes pour sortir du top5, synonyme de titre mondial et malgré ses problèmes, préfère assurer :

« Nous avons connu de gros problèmes avec les phares. J’ai coupé la rampe pour voir dans le brouillard, j’ai même roulé un moment sans les codes en pleine nuit ! On a perdu beaucoup de temps mais l’important est d’être en course. »

Petter Solberg est quatrième, après que Jari-Matti Latvala ait perdu plus de 17 minutes pour un problème d’essuie-glace et donc encore de vision.

Dani Sordo – coéquipier de Loeb chez Citroën occupe la 5eme place, un adversaire de moins pour le français en cas de problème. Matthew Wilson est lui 6eme devant Atkinson sur la seconde Subaru Impreza et Manfred Stohl.

Sébastien Lindholm, qui parcourt les spéciales britanniques afin de tester la nouvelle Suzuki SX4 WRC se positionne en 16eme place tout en ayant connu quelques problèmes de moteurs.

Etape 1 – Rallye de Grande-Bretagne – Les 10 premiers