Grand Prix du Qatar – Course Sprint : Piastri réduit l’écart de deux points avec son coéquipier en remportant la course Sprint

Avant le départ de cette course Sprint de 19 tours, les pneus étaient au centre de toutes les inquiétudes. La piste à Losail usent beaucoup les gommes, au point que la FIA a imposé une limite de 25 tours maximum par train pour ce Grand Prix. Les graviers très abrasifs ramenés sur l’asphalte par les voitures compliquent aussi la situation. Pas étonnant donc de voir tout le peloton s’élancer en pneus médiums au début de la course. 

Parti en pole pour la première fois depuis Zandvoort, Oscar Piastri s’est envolé parfaitement et a immédiatement creusé l’écart sur Russell. Le pilote Mercedes a lui fermé la porte à Norris au départ. Derrière eux, Tsunoda, qualifié devant son coéquipier Max Verstappen, a pris un très bon envol, lui permettant de dépasser Fernando Alonso. Le japonais a ainsi pu aider son coéquipier à remonter à la quatrième en le laissant passer sans difficulté. Le Néerlandais s’est donc retrouvé dans les échappements de la McLaren de Norris dès le premier tour.

En finissant premier de la course Sprint, le pilote Australien gagne 8 points, contre 6 points pour son coéquipier qui est arrivé troisième. Piastri se retrouve donc désormais à 22 points de Norris. Ce dernier, s’il veut être sacré champion du monde à l’issue du Grand Prix de dimanche, devra donc marquer 4 points de plus que son coéquipier, pour atteindre 26 points d’écart. 

Ferrari en manque de rythme

Aucune Ferrari n’est dans les points à la fin de cette course Sprint. Charles Leclerc a vécu un mauvais départ, sorti large dès le deuxième virage. Le Monégasque a alors chuté de la 9e à la 13e place dès le premier tour, incapable de remonter par la suite. Au volant d’une Ferrari capricieuse, Leclerc s’est retrouvé à deux reprises dans les bacs à graviers, manquant de perdre totalement le contrôle de sa monoplace. 

Lors des interviews d’après courses, Leclerc confie au micro de Canal+ : « En qualifs, ce n’était pas bien, mais pas aussi mal que là. En course, clairement, on était à côté de la plaque avec le setup. » 

Son coéquipier Lewis Hamilton, parti de la voie des stands, a également vécu une course compliquée. Après une mauvaise séance de qualifications hier, le cauchemar semble se poursuivre pour le Britannique, qui se plaint d’une voiture difficile à piloter, instable, qui rebondit et qui sous-vire énormément. A la radio, il dit : « Je ne sais pas comment, mais on a réussi à empirer la voiture. »

Pour les deux pilotes Ferrari, cela n’augure rien de bon pour la séance de qualifications plus tard dans la soirée. Pourtant, cette séance de qualifications est cruciale sur ce tracé de Losail, où il est très difficile de dépasser.

Des limites de piste challengeantes

Leclerc n’est pas le seul pilote à être sorti trop large. Les limites de piste ont été un challenge pour plusieurs pilotes lors de cette course Sprint. Notamment pour Tsunoda et Antonelli, qui ont tous deux écopé de 5 secondes de pénalité à l’arrivée pour avoir dépassé le nombre maximum autorisé de dépassement des limites de piste, qui est de 3.  

Cela n’a pourtant pas eu d’incident sur le classement à la fin car Tsunoda a traversé la ligne à la cinquième position, Antonelli à la sixième, donc leurs 5 secondes de pénalité chacun n’a pas bouleversé l’ordre.