Espagne - Course : Maldonado offre la victoire à Williams

Sous un beau soleil, les 24 pilotes de F1 se placent sur la grille de départ du Grand Prix d'Espagne, cinquième manche de la saison. Pastor Maldonado est en pole position devant Fernando Alonso et les deux pilotes Lotus F1, Grosjean et Raikkonen. Côté pneumatiques, tous les pilotes ont choisi de s'élancer avec les pneus tendres.

Au départ, Fernando Alonso prend la tête devant Pastor Maldonado. Petite excursion hors piste pour Sergio Pérez après le premier virage, le pilote Sauber contrôle sa monoplace pour éviter d'aller dans les graviers. Tête-à-queue sans trop de conséquence pour Charles Pic également.

A l'issue du premier tour, belle performance de Nico Rosberg, qui occupe déjà la 4ème place ainsi que pour Michael Schumacher, 6ème. Belle opération également pour le français Jean-Eric Vergne qui pointe déjà dans les points, en 10ème place après être parti 14ème. Lewis Hamilton commence sa remontée, il est 20ème après ce premier tour.

En début de course, Fernando Alonso s'échappe déjà, le pilote espagnol dispose d'un peu plus d'une seconde d'avance sur Pastor Maldonado au bout de 4 tours et presque 4 secondes d'avance sur Kimi Raikkonen et déjà un peu plus de 7 secondes sur Nico Rosberg, 4ème.

Mark Webber est le premier à rentrer dans les stands, au bout de 7 tours seulement. Le pilote australien était bloqué derrière la Toro Rosso de Vergne et la Ferrari de Massa. Le pilote Red Bull repart avec des pneumatiques Durs.

Lewis Hamilton poursuit sa remontée, le pilote McLaren pointe déjà en 11ème position après 10 tours. Au même moment, Nico Rosberg et Jenson Button rentrent aux stands. Au 11ème tour, c'est Fernando Alonso qui rentre aux stands. Le pilote Ferrari repart en Durs. Romain Grosjean suit le pilote Ferrari imité par Michael Schumacher, les deux hommes repartent en Tendres.

Pastor Maldonado est donc en tête devant Kimi Raikkonen. A noter, au jeu des arrêts, la 6ème place provisoire d'Heikki Kovalainen au volant de sa Caterham. Au 12ème tour, arrêts simultanés de Maldonado qui repart en Durs et de Raikkonen qui repart en Tendres. Ils ressortent derrière Fernando Alonso et Lewis Hamilton se retrouve déjà en 4ème position sans s'être arrêté.

Romain Grosjean dépasse Bruno Senna au 1er virage en touchant légèrement la Williams, la Lotus perd un bout d'aileron avant. Ensuite, au 13ème tour, c'est à Michael Schumacher de tenter sa chance, mais le pilote Mercedes percute violemment la Williams de Senna et il s'immobilise dans les graviers alors que le Brésilien repart avec une crevaison mais s'arrête finalement sur le bord de la piste. Abandon pour les deux hommes.

Lewis Hamilton s'arrête pour la première fois au 15ème tour, mais encore un problème pour le Britannique lors de son arrêt, il heurte une roue ce qui le fait violemment bouger et perdre encore du temps. Une fois de retour en piste, il prend des nouvelles auprès de son équipe, qui lui explique l'incident et lui dit de se concentrer sur sa remontée.

Mark Webber vit une course compliquée pendant ce temps, 18ème tour et déjà un deuxième arrêt pour l'Australien. L'écurie Red Bull change le museau avant ainsi que les pneumatiques de la RB7, Webber repart en Durs neufs.

Après la première salve d'arrêts, Alonso devance Maldonado, Raikkonen, Grosjean, Rosberg, Vettel, Button, Kobayashi, di Resta et Vergne. Suivent ensuite Felipe Massa et Lewis Hamilton qui est déjà bien remonté.

Pastor Maldonado marque son deuxième arrêt aux 25ème tour, le pilote vénézuélien repart en Durs. Pendant ce temps, Narain Karthikeyan a arrêté sa HRT à la fin de la voie des stands. Alonso s'arrête deux tours après et repart également en Durs mais Pastor Maldonado prend la tête devant le pilote espagnol en signant au passage le meilleur tour en course.

Felipe Massa et Sebastian Vettel étaient sous investigation depuis quelques tours et les deux hommes ont été pénalisés d'un drive-through chacun pour ne pas avoir ralenti sous drapeau jaune. Le pilote Ferrari observe sa pénalité tout de suite contrairement au pilote allemand qui venait de changer ses pneumatiques.

Au bout de 30 tours, les dépassements sont déjà compliqués car il y a beaucoup de boulettes de gommes hors trajectoire. Comme prévu, la dégradation des pneumatiques est élevée et les pilotes devraient réaliser 3 ou 4 arrêts aux stands.

Lewis Hamilton signe son deuxième arrêt au 36ème tour et dans le même temps, Charles Pic écope d'une pénalité pour ne pas avoir respecter les drapeaux bleus. Le français avait notamment gêné Fernando Alonso en bout de ligne droite.

Après une bonne séance de qualification, Charles Pic vit une course plus compliquée, le français doit abandonner après 35 tours couverts. Autre abandon dans la foulée, celui de Sergio Pérez, qui après un problème lors de son arrêt se range sur le bord de la piste et abandonne au 37ème tour.

Troisième arrêt pour Maldonado au 42ème tour et le pilote vénézuélien connaît un petit soucis lors de son arrêt, il perd environ deux secondes. Sebastian Vettel rentre aux stands au 43ème tour et en plus des changements de pneumatiques, l'écurie Red Bull change le museau avant de la RB8 du champion du monde en titre.

Fernando Alonso s'arrête quant à lui au 45ème tour et reste donc sur la même stratégie que Maldonado mais le pilote espagnol repart derrière le pilote Williams. C'est Kimi Raikkonen qui récupère la tête de la course au volant de la Lotus. Mais le finlandais n'a que quelques dixièmes de secondes d'avance sur Maldonado qui a effectué un arrêt de plus que lui.

Après deux tours derrière la Lotus, Pastor Maldonado profite de la zone DRS de la ligne droite des stands pour passer le Finlandais et reprendre la tête de la course alors que Fernando Alonso revient à son tour sur Raikkonen. Dans le tour suivant, le pilote Ferrari passe le finlandais grâce au DRS alors que le pilote Lotus semble passer à une stratégie à 3 arrêts.

Raikkonen s'arrête au 49ème tour pour chausser des pneumatiques Durs pour ce qui est son dernier arrêt de la course sauf problème normalement. Du côté de la tête, Fernando Alonso revient sur Maldonado, il n'a plus qu'une demi-seconde de retard sur le pilote Williams.

Après son troisième arrêt au 52ème tour, Romain Grosjean signe le meilleur tour en course en 1:26.250 avec les meilleurs temps dans les secteurs 1, 2 et 3.

Kimi Raikkonen revient sur Alonso et Maldonado mais le pilote espagnol ralentit quelque peu sa cadence pour aller au bout sans connaître trop de soucis. Les pneumatiques de Raikkonen deviennent eux aussi moins performants et le Finlandais revient moins vite sur les deux hommes de tête.

Pastor Maldonado remporte sa première victoire en Formule 1. Le pilote Williams devance Fernando Alonso et Kimi Raikkonen pour le podium. Le pilote vénézuélien est le 5ème pilote différent à gagner cette année en cinq Grand Prix, et Williams la cinquième équipe différente après McLaren, Ferrari, Mercedes et Red Bull.

Romain Grosjean termine 4ème devant Kamui Kobayashi, Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Jenson Button et Nico Hulkenberg qui décroche le point de la 10ème place, mais à 1 tour du leader.

Avec cette victoire, Maldonado est également devenu le premier pilote vénézuélien à remporter un Grand Prix de Formule 1. Et quel meilleur moment que le week-end où l'écurie Williams célébrait les 70 ans de son fondateur, Frank Williams, pour réussir cette performance !

Le classement du Grand Prix d'Espagne 2012 de Formule 1