Essais Bahreïn : Qui a signé les meilleurs temps de pré-saison ?

Charles Leclerc, Pierre Gasly, Esteban Ocon, Carlos Sainz, Kevin Magnussen, Sergio Pérez, Max Verstappen... Tous ont signé au moins une fois le meilleur temps lors d'une de leurs sessions. Mais sur l'ensemble des trois jours, d'autres se sont avérés plus rapides encore.

En bon chef de file, le Néerlandais Max Verstappen, champion du monde, s'est emparé du meilleur temps des trois jours samedi après-midi. De meilleures conditions et des gommes C5 l'ont bien aidé. À presque une seconde et demie, on retrouve son coéquipier, Sergio Pérez. Le Mexicain a lui aussi été très productif en piste en gommes C4. Si ces résultats confirment la bonne forme de Red Bull, l'auteur du second meilleur tour était légèrement plus imprévisible.

Parmi les plus rapides à Bahreïn, Haas est en haut de classement. De retour au sein de l'écurie américaine, après un an d'absence, le Danois Kevin Magnussen a été rapide ce vendredi, seulement, le second pilote de l'écurie, Mick Schumacher l'a été davantage lors d'une session supplémentaire accordée à Haas samedi soir.

Sans surprise, une Ferrari se place dans le top 3, en l'occurrence celle de Charles Leclerc. Des plus efficaces sur les tracé de Sakhir, le Monégasque s'est régulièrement placé en tête de gondole. Son coéquipier Carlos Sainz est un peu plus bas dans le classement de la feuille des temps, à un peu plus d'une seconde de Leclerc.

Du côté de chez Alpine, les pilotes se sont plutôt bien débrouillés. Si Fernando Alonso réalise le quatrième meilleur temps de ces trois jours, Esteban Ocon est un peu plus lent, à deux secondes et demie du leader. Ocon et Alonso ont tous deux signé leur meilleur temps en gommes C4, soit une gamme plus dure que celles de Verstappen.

En revanche, Mercedes a connu quelques difficultés. Tout du moins, selon Lewis Hamilton et les ingénieurs de l'écurie. Si le nouvel arrivant chez les Flèches d'Argent, George Russell, semble s'en être très bien tiré, ce n'est pas (en apparence) le cas du septuple champion du monde. Russell s'empare du cinquième meilleur temps des trois jours quand Hamilton se contente du seizième. Coup de bluff de la part du vice-champion du monde 2021 ? La réponse sera sans nul doute donnée ce week-end.

Aux commandes de l'Alfa Romeo, Valtteri Bottas, ex-pilote Mercedes, complète ce classement grâce aux pneus C3. Quant au rookie de la grille cette saison, Guanyu Zhou, il se classe à une belle quatorzième place en C4.

Chez Alpha Tauri, bien que Pierre Gasly ait pris le meilleur tour jeudi dernier, c'est bel et bien son coéquipier Yuki Tsunoda qui a été le plus rapide de l'écurie avec un peu moins d'une seconde d'écart et un choix de gommes différent : C5 pour Tsunoda et C4 pour le Français.

Très proche d'Alpha Tauri, Lando Norris est parvenu à se hisser à la neuvième place de la feuille des temps en gommes C3. Seul en piste sur ces trois jours, le Britannique a dû faire face à quelques déconvenues et notamment à un nombre de tours très limité. Mais McLaren n'a pas dit son dernier mot et verra son seconde pilote, Daniel Ricciardo, courir lors du Grand Prix ce dimanche.

Sebastian Vettel apparaît à la douzième place de cette feuille des temps. Celui qui a affiché un soutien féroce à l'Ukraine vient d'être privé de la manche d'ouverture de la saison, pour cause de Coronavirus. Son coéquipier chez Aston Martin Lance Stroll pointe quant à lui à la quatorzième place, à seulement deux dixièmes derrière l'Allemand.

Ultimo, Williams a fait les montagnes russes lors de ces essais. D'un côté, Alexander Albon a saisi sa chance de retour en F1 en titillant les plus rapides jeudi dernier, mais doit malgré tout se contenter du dix-huitième meilleur temps. De l'autre côté, Nicholas Latifi a été victime d'un accident spectaculaire vendredi matin, la FW44 ayant pris feu. En effet, ses roues avant se sont bloquées au niveau du terrible virage 10, provoquant un incendie des freins arrière.

Les meilleurs temps des 3 journées confondues :