F1

Max Verstappen exige des progrès chez Red Bull pour 2025

Malgré l'obtention d'un quatrième titre mondial consécutif, le Néerlandais a vécu une deuxième partie de saison plus délicate dans une monoplace moins performante. Selon lui, si cette tendance se poursuit en 2025, l'écurie autrichienne ne remportera aucun titre.

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Max Verstappen aux côtés de son ingénieur Gianpiero Lambiase.
© Red Bull Media House / Max Verstappen aux côtés de son ingénieur Gianpiero Lambiase.

2025 sera-t-elle similaire à 2014 ? Après quatre titres mondiaux consécutifs entre 2010 et 2013, Sebastian Vettel semblait intouchable. Pourtant, l'arrivée d'une nouvelle réglementation moteur avait chamboulé la grille, propulsant Mercedes au rang d'équipe à battre. L'Allemand n'avait pas pu défendre ses chances et avait terminé la saison sans aucune victoire.

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Red Bull menacée par Ferrari et McLaren

Même si la saison prochaine n'apporte pas de révolution majeure, le résultat pourrait être similaire. Si Max Verstappen a bien remporté un nouveau titre mondial, la concurrence est de plus en plus serrée et McLaren ainsi que Ferrari semblent avoir pris le dessus sur Red Bull.

Alors qu'il avait remporté sept des douze premières courses, le pilote néerlandais n'a ensuite franchi la ligne d'arrivée en première position que deux fois sur les douze Grand Prix suivants. Une statistique qui reflète le déclin observé chez Red Bull cette saison, avec une voiture de moins en moins adaptée aux pilotes de l'équipe autrichienne. Cela a ouvert la porte à d'autres écuries, comme McLaren, qui a pu remporter son premier championnat des constructeurs depuis 1998.

Pas de progrès, pas de titre en 2025 selon Verstappen

S'exprimant récemment lors d'une interview pour le journal néerlandais The Telegraaf, Max Verstappen s'est montré réaliste quant à ses chances en 2025 : si la voiture ne progresse pas, il ne sera pas champion.

« Si nous continuons comme ça, je ne serai pas champion l'année prochaine. C'est aussi simple que cela. Nous devons vraiment progresser pour être compétitifs la saison prochaine. Tout le monde le sait », a admis l'ancien pilote Toro Rosso, qui garde néanmoins confiance en son équipe pour résoudre les problèmes rencontrés cette saison.

« J'ai confiance en l'équipe pour résoudre les problèmes d'équilibre de l'année dernière. Certaines choses que nous ne pouvions pas ajuster seront modifiées pour l'année prochaine. Nous savons que nous devons être meilleurs sur les vibreurs, les bosses et dans les virages lents. Ce sont généralement nos points faibles. »

Une meilleure compréhension de la monoplace après Monza

Le Néerlandais est également revenu sur le Grand Prix d'Italie, une étape marquante dans la saison de Red Bull, représentant sans doute le point le plus bas de l'année (Verstappen et Pérez avaient terminé respectivement aux 6e et 8e rangs). « À un moment donné, la voiture était presque inconduisible. Il n'y avait rien de plus à en tirer. »

Cependant, c'est après cette course que Verstappen a pu identifier les problèmes sur la monoplace, permettant de remettre le développement de la RB20 sur la bonne voie. « Tous les plans pour les nouvelles pièces, qui devaient arriver après cette course à Monza, ont pu être jetés à la poubelle. L'équipe est repartie de zéro après cela. Avant ça, ils ne pouvaient pas trouver le problème exact. »

En analysant les données, Verstappen a joué un rôle clé dans la détection des failles aérodynamiques de la voiture. « J'ai vu quelques graphiques lorsque nous analysions les données. J'ai remarqué certains décalages aérodynamiques dans la manière dont nous entrions et tournions dans les virages, ainsi qu'en termes de hauteur de caisse. C'était différent par rapport à la voiture de l'année dernière. »

« J'ai dit : 'Eh bien, c'est très clair que ceci et cela est le problème, non ?' Il s'est avéré que j'avais raison, comme on me l'a confirmé plus tard. Je n'avais jamais vu ces lignes et ces graphiques auparavant. J'ai ensuite dit qu'il était assez évident de voir sur quoi nous devions travailler. »

Des leçons à tirer pour la saison prochaine

Pour Verstappen, ces problèmes d'équilibre ne sont pas nouveaux. Ils étaient simplement masqués par l'avance confortable de Red Bull sur ses concurrents au début de la saison.

« Au début de la saison dernière, nous remportions encore nos courses avec une certaine marge, mais je sentais déjà que l'équilibre de la voiture ne correspondait pas à ce que je voulais. Mais, à ce moment-là, nous avions encore une grande avance sur les autres équipes, qui n'avaient peut-être pas connu un très bon hiver. »

Le quadruple champion du monde a également évoqué ses rivaux, estimant qu'ils avaient bénéficié de certaines « astuces » pour rattraper Red Bull en termes de performances. « Il s'est passé des choses en coulisses qui faisaient que nous n'avions absolument aucune chance dans certaines courses. Je le sais avec certitude, mais personne ne l'admettra jamais. »

Si son quatrième titre mondial a bien été acquis cette saison, la compétition en 2025 s'annonce plus serrée que jamais. Même si le Néerlandais a prouvé qu'il pouvait gagner des courses sans avoir la voiture la plus rapide, la régression de Red Bull reste une source d'inquiétude.

Max Verstappen parviendra-t-il à égaler Michael Schumacher en remportant un cinquième titre consécutif ? La saison 2025 promet d'être passionnante. Rendez-vous le 16 mars pour le premier Grand Prix en Australie.

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