Essais Libres 1: Barrichello prend les commandes, Grosjean 17ème

Rubens Barrichello avec sa BGP001 (équipe Brawn GP) a réalisé le meilleur temps de la première séance d’essais libres intervenant dans le cadre du Grand Prix d’Europe à Valencia. Il est suivi des deux pilotes McLaren et don coéquipier Jenson Button. L’équipe britannique cherche à reprendre la main sur la concurrence, principalement Red Bull.

Le Brésilien réalise un temps en 1.42.460 alors qu’il restait 15 minutes de tests sur cette session. Il a ensuite tenté d’améliorer son chrono sur les derniers instants mais sa voiture n’a plus eu le champ libre pour réaliser un bon coup.

Sous pression, Heikki Kovalainen n’a rien pu faire pour décrocher la palme d’or et termine à 176 millièmes de Barrichello. Sa McLaren MP4/24 est équipée d’un nouvel aileron avant. Son coéquipier, Lewis Hamilton, le talonne à 0.018 seconde. Jenson Button a été le plus rapide durant une grande partie de cette séance mais a chuté à la quatrième place, 6 dixièmes plus lent que son coéquipier.

Sebastian Vettel est le meilleur pilote Red Bull en décrochant la cinquième position. Il a échangé sa position avec Button en cours de session. Adrian Sutil pour Force India est impressionnant pour terminer en sixième position. La VJM02 améliorée montre un grand potentiel. Pour rappel, l’équipe a apporté de nouvelles mises à jour à Valencia.

Kazuki Nakajima (Williams) avec 25 tours au compteur prend la septième place devant Mark Webber sur Red Bull. Fernando Alonso et Kimi Raikkonen rentrent dans le top 10 respectivement pour Renault et Ferrari.

Il n’y a pas eu de graves incidents sur ces 90 minutes d’essais, les premières du week-end mais plusieurs pilotes sont montés sur les bordures ou ont réalisé de belles glissades sur une piste encore poussiéreuse. L’organisation du circuit a procédé à des changements pour augmenter la sécurité en piste.

Jaime Alguersuari est le plus rapide des trois recrues avec une belle 13ème position pour Toro Rosso. Avec son coéquipier, Sébastien Buemi arrivé 11ème, ils réalisent le même nombre de tours, 30 en l’occurrence. Le Suisse a fait le spectacle avec un tête à queue à son actif. Entre eux deux, on retrouve Robert Kubica sur BMW. Nico Rosberg (Williams), Nick Heidfeld (BMW) et Giancarlo Fisichella (Force India) sont respectivement 14, 15 et 16ème.

Romain Grosjean, le nouveau pilote Renault est 17ème à un peu plus d’une seconde de Fernando Alonso. Le Français est l’un des pilotes les plus lents, tout comme Luca Badoer pour Ferrari. Le pilote italien a été le plus lent à 3.380 secondes du rythme de Barrichello et à plus de deux secondes de son coéquipier Raikkonen.

Enfin, devant lui, on retrouve les deux pilotes Toyota avec Jarno Trulli devant Timo Glock.

Résultats des Essais Libres 1 – GP d’Europe – Vendredi 21 Août 2009: