Di Resta, un rookie qui s’amuse

Surprenant Di Resta. Issue d’une famille imprégnée par le sport auto – son père, Louis Di Resta, fut champion d’Ecosse de Formule Ford et son cousin, Dario Franchitti, a déjà remporté trois championnats IndyCar et deux éditions des 500 miles d’Indianapolis -, le pilote Force India peut se targuer d’avoir en outre un parcours atypique.

Débutant d’abord en karting, il se tourne rapidement vers les monoplaces. Après s’être formé en Formule Renault, il accède en 2005 au très réputé championnat F3 Euro Series. Dès 2006, il lutte pour le titre face à un certain Sebastian Vettel et l’emporte finalement de 9 points. Mais, boudé par les sponsors, il ne parvient pas à s’engager en catégorie supérieure et à se rapprocher de la Formule 1.

Ne voulant pas végéter en F3, il choisit alors une voie étonnante : les voitures de tourisme. Incorporé au prestigieux championnat DTM en 2007, il parvient malgré une voiture plus vieille d’un an à lutter pour la victoire. Au volant d’une Mercedes officielle, il mettra trois saisons pour l’emporter et pour finalement accéder à son rêve.

Fournisseur de moteurs pour l’écurie Force India, Mercedes parvient à placer son pilote dans le baquet d’une F1 de l’équipe de Vijay Mallya. Une association pour le moins prometteuse.

Deux fois dans les points en trois courses, mais surtout devant son redoutable équipier, Adrian Sutil, à la régulière en qualifs comme en course, l’Ecossais affiche un sourire radieux au moment de revenir sur ses trois premiers GP en catégorie reine : « C’était nouveau pour moi. Trois courses en quatre semaines. C’est éprouvant mais tout s’est bien passé […] Nous allons apporter de nouvelles améliorations sur la monoplace, nous y croyons. Notre début de saison est bon et notre voulons terminer chaque course dans les points ».

Quant à sa course chinoise, où il manque les points de peu : « C’était un super départ ! Au début j’étais dans les échappements d’Alonso puis je me suis retrouvé derrière Schumacher. Pendant la course je me suis battu avec Heidfeld, Kobayashi et Petrov. On s’est touché avec Nick, j’ai tapé avec l’aileron avant, avant de crever… ».

Sa découverte du système de récupération d’énergie cinétique (SREC ou KERS) ainsi que le spectacle en course sont deux autres satisfactions pour l’enfant d’Uphall : « Le KERS est vraiment facile à gérer. Les courses sont très amusantes et je suis impatient de poursuivre la saison. J’espère faire encore mieux ! »

En attendant le prochain Grand Prix en Turquie, sur une piste qu’il découvrira, Paul Di Resta va « se reposer, fêter Pâques en famille et profiter de [ses] amis ».