Tost : "Toro Rosso est une école pour les débutants"

L’écurie Toro Rosso a annoncé mercredi ses deux pilotes pour la saison 2012, Daniel Ricciardo et Jean-Eric Vergne. Les deux hommes remplacent Sébastien Buemi et Jaime Alguersuari, qui n’ont pas suffisamment convaincu lors des deux dernières saisons.

Franz Tost, le directeur de l’équipe, a rappelé que le rôle principal de Toro Rosso était d’être «une école de formation pour les débutants» du programme de jeunes pilotes de Red Bull et si ces débutants ne donnent pas satisfaction, il faut les remplacer pour tester d’autres pilotes.

«Sébastien (Buemi) étaient avec nous depuis trois saisons et Jaime (Alguersuari) depuis deux et demi. Ils ont tous les deux travaillé dur pour l’équipe, en faisant de leur mieux et en décrochant de bons résultats. Mais le but de la Scuderia Toro Rosso a toujours été d’être « une école de formation pour les débutants » et avec deux saisons au compteur, vous n’êtes plus un débutant,» a expliqué Tost.

Dans l’idée de Red Bull, Toro Rosso devrait être une pépinière pour les jeunes pilotes et seulement une étape avant de rejoindre Red Bull Racing. Mais compte tenu de la présence de deux pilotes pour 2012 chez Red Bull Racing – Vettel et Webber, et de l’émergence de deux nouveaux pilotes Red Bull – Ricciardo et Vergne – un choix devait être fait.

«Dans un monde idéal, les pilotes devraient passer de la Scuderia Toro Rosso à Red Bull Racing, mais il n’y a pas de place libre dans notre équipe soeur pour le moment. Cela peut être vue comme une décision dure, mais la Formule 1 est un environnement difficile et Toro Rosso a toujours été très claire sur les principes derrière les choix des pilotes.»

Tost a également confié que malgré l’expérience de Daniel Ricciardo – 11 Grand Prix de F1 ( contre 0 pour Vergne, le pilote australien ne sera pas le numéro 1 de l’équipe même s’il devrait, logiquement, devancer son coéquipier en début de saison.

«Non (Ricciardo ne sera pas numéro 1), même si compte tenu de son expérience de la Formule 1, il serait naturel de le voir rentrer dans son rôle plus rapide. Toutefois, Jean-Eric a montré qu’il apprend vite donc je m’attends à ce qu’il soit rapidement dans le rythme. Ce sera important pour l’équipe de s’assurer de pouvoir leur donner un maximum de kilomètres lors des essais hivernaux.»

Le manager autrichien estime également que la décision de Red Bull devait être prise le plus tôt possible afin de s’assurer que les pilotes soient prêts pour la saison 2012, d’autant plus qu’ils découvrent une nouvelle équipe.

«Il est toujours bon de savoir le plus tôt possible qui sont vos pilotes. D’une part, des semaines de spéculations sont toujours une distraction pour le travail de l’équipe. Même si nous connaissons bien nos deux nouveaux pilotes, cela veut dire qu’ils sont déjà prêts à travailler avec les ingénieurs, à assimiler les informations et même donner leur avis sur certains détails de la nouvelle voiture. Cela veut aussi dire que je suis certain qu’ils prendront au sérieux leur entraînement physique cet hiver !»

Tost n’a pas souhaité évoquer la durée d’engagement de Ricciardo et Vergne, expliquant simplement que s’ils se montrent convaincants sur la piste, cela les aidera à poursuivre au sein de l’équipe.

«Nous ne voulons pas discuter des contrats de nos pilotes, mais disons simplement que c’est leur niveau de performance dans la voiture qui est le seul facteur de décision et s’ils font du bon travail, cela plaidera en leur faveur pour rester plus longtemps avec nous,» a ajouté Tost.