Essais Abu Dhabi – Jour 2 : Wehrlein et Mercedes terminent en tête, McLaren Honda a du travail

Pour l’ultime journée d’essais privés en 2014, Mercedes a repris ses bonnes habitudes en se plaçant en haut de la feuille des temps, avec cette fois-ci Pascal Wehrlein, le jeune pilote issu du DTM qui a été nommé troisième pilote en septembre dernier.

Derrière lui, Rafaelle Marciello sur Ferrari et Max Verstappen, premier des pilotes qui seront sur la grille de départ en 2015. Le Néerlandais devance Marcus Ericsson, pour Sauber, qui a signé la bagatelle de 116 tours, le plus haut total de la journée, d’assez loin.

Du côté de McLaren Honda, après une matinée vierge de toute tentative pour prendre la piste, l’écurie a pu envoyer Stoffel Vandoorne hors des stands, mais pour deux tours seulement, le Belge ne parvenant pas à boucler sa seconde tentative, comme hier. Une situation qu’Eric Boullier, le directeur de la compétition, a qualifié de « frustrante », même s’il souligne que cela a permis d’apprendre à travailler ensemble dans les stands.

Cinq drapeaux rouges ont été brandis dans la journée, dont le plus spectaculaire pour la Red Bull de Daniel Ricciardo dont l’arrière était en feu. Avec 88 tours réalisés jusque là, l’Australien a réalisé une journée studieuse même si ce problème mécanique l’a empêché de reprendre le volant durant les deux dernières heures de la journée.

Ces tests marquaient aussi la fin de la fructueuse collaboration entre l’usine d’Enstone et Renault : l’an prochain, Lotus sera armée d’un moteur Mercedes. Esteban Ocon et Alex Lynn, en piste pour l’écurie, ont signé les deux derniers temps et un total de 86 tours.