Monaco – Essais Libres 2 : Hamilton en tête d’une séance gâchée par la pluie

C’est sur une piste toujours fraîche que s’élancent les pilotes. Monter en température les pneus avant, surtout sur les pneus super tendres introduits cet après-midi, pourrait donc s’avérer problématique. Nico Rosberg n’en a cure et s’élance en pneus tendres ; comme on pouvait l’attendre, il bloque ses roues avant…à Mirabeau. Il établit la première marque en 1’21’941. Il est rapidement battu par les deux Ferrari de Vettel et Räikkönen.

Romain Grosjean escalade le vibreur, à la chicane de la Piscine. Sa Lotus semble instable. Son coéquipier, Pastor Maldonado, tire tout droit à Mirabeau : les pneus tendres avant sont une nouvelle fois en cause. Il n’est décidément pas le seul puisque Sebastian Vettel connaît la même mésaventure, frôlant même le rail avec sa roue bloquée. Les pilotes ont bien du mal avec leurs températures des pneumatiques. Si les conditions sont les mêmes samedi, ce pourrait être une des clefs de la qualification.

Les Mercedes rentrent en piste, et le duel psychologique entre les deux Flèches d’Argent peut réellement commencer. Au bout de dix minutes, Lewis Hamilton établit la meilleure référence du week-end en 1’17’640. Nico Rosberg suit à 292 millièmes. Hamilton améliore encore avec 1’17’192. Pendant ce temps, son coéquipier tire tout droit à Sainte-Dévote.

Au bout de quinze minutes de séance, les rails font une première victime : la Manor de Roberto Mehri. Le pilote espagnol a bloqué ses roues arrière à la chicane de la Piscine et est parti taper le rail sur sa droite. La séance est neutralisée.

Pendant l’interruption, il se met à pleuvoir sur la Principauté ! On ne se bouscule pas au portillon pour ressortir. Et c’est Pastor Maldonado, avec les pneus super tendres chaussés pour la première fois du week-end, qui brise le silence monégasque. Mais Lotus a fait un mauvais choix : la pluie s’intensifie et le Vénézuélien, obligé de conduire au ralenti, doit regagner ses stands. Comme il est loin d’être certain que la pluie revienne à nouveau ce week-end, les voitures restent aux garages. La Scuderia Ferrari le confirme en un tweet « Aucun intérêt de sortir en piste ». De son côté, Romain Grosjean confirme que Lotus n’a pas assez de pièces détachées en réserve pour prendre le risque de sortir sous la pluie.

The scene in the garage right now; Monaco in the wet is a big risk if not completely necessary! #MonacoGP #F1 pic.twitter.com/1UCcMtnp2d

— MERCEDES AMG F1 (@MercedesAMGF1) 21 Mai 2015

Avant l’interruption, les pilotes ont effectué 8 tours en moyenne. Hamilton, en 1’17’192, devance son coéquipier de 74 centièmes. Les deux Ferrari suivent, à plus d’une seconde des Mercedes. Kyvat est 5ème, suivi de près par les deux Toro Rosso. Alonso est dans le top 10, Grosjean 14ème, mais toutes ces performances sont bien entendu à relativiser. Du côté des vitesses maximales, à la sortie du tunnel, Hulkenberg (289,3 km/h) et Hamilton (289,2 km/h) occupent les deux premières places. Il n’y a aucun moteur Renault dans ce top 10 des vitesses de pointe.

En ce jeudi après-midi, l’action n’est pas à son zénith … Les pilotes ne sont toujours pas ressortis de leurs pits. Vingt minutes avant la fin de la séance, la pluie s’est arrêtée, mais la piste est encore mouillée et ne devrait pas sécher rapidement. Au micro de Canal +, Felipe Massa avoue sa déception : « Je suis déçu de ne pas pouvoir sortir, c’est toujours une piste où il y a beaucoup à apprendre. »

Cependant, à un quart d’heure de la fin de la séance, quelques moteurs commencent enfin à vrombir. Les pilotes sont de sortie en pneus intermédiaires. Daniel Ricciardo prend ainsi la chicane de la Piscine avec une extrême attention. Les chronos ne vont bien sûr pas tomber sur cette fin de séance. Quelques informations sont néanmoins recueillies sur une piste humide, au cas où… Jenson Button, en intermédiaires, se plaint d’un gros manque d’adhérence. Daniil Kyvat freine trop tard et part tout droit à Sainte-Dévote. Pour éviter de telles mésaventures, Nico Rosberg sort même de son garage avec l’un de ses trois trains de pneus maxi-pluie…

Au bout d’une séance tronquée, les temps établis ne sont pas réellement significatifs. Néanmoins, Lewis Hamilton confirme qu’il débute mieux son week-end que Nico Rosberg, tandis que les Ferrari, les Red Bull et les Toro Rosso se tiennent en quelques dixièmes. Il faudra attendre samedi, avec la troisième séance d’Essais Libres, pour obtenir des véritables indices sur la grille de départ. A noter enfin que Marcus Ericsson, en raison d’un problème sur sa monoplace, n’a pas pris part à la séance.