Pocono – Course : Justin Wilson dans le coma après un choc à la tête

La physionomie de la course IndyCar 2015 de Pocono est à l’opposée de celle de 2014. Alors que Montoya avait battu le record de la course la plus rapide l’an passé, les incidents se sont succédés cette année sur le célèbre ovale triangulaire. Seules 10 voitures ont franchi la ligne d’arrivée.

De nombreux pilotes ont été impliqués dans des accidents, dont Graham Raham, second du championnat. Sage Karam a été admis à l’hôpital suite à un violent choc de face tandis que Justin Wilson est dans un état critique après avoir reçu un élément de la carrosserie de Karam sur son casque. Le pilote anglais semble avoir perdu connaissance. Sa voiture, en perdition, a tapé le mur intérieur du circuit avant de s’immobiliser.

Le départ

Au départ de l’avant dernière course de l’année, seulement 9 points séparent Juan Pablo Montoya, en tête du championnat depuis le début de la saison, de son dauphin Graham Rahal. Après 2 faux départs, les 4 premiers pilotes sont à 4 de front au premier virage ; Will Power à l’intérieur de Simon Pagenaud, Helio Castroneves et Joseph Newgarden qui bondit de sa 4ème position pour prendre la tête.

Sébastien Bourdais part 10ème et Tristan Vautier et 13ème. Le leader du championnat, Juan Pablo Montoya est seulement 19ème sur la grille après des qualifications ratées.

Une succession d’accidents

Sébastien Bourdais est l’un des premiers à partir à la faute. Lors d’un restart, le Français se fait piéger à l’extérieur d’un virage, dans la partie sale de la piste, et perd le contrôle de sa monoplace, comme Helio Castroneves plus tard dans la course.

Au 85ème tour, Charlie Kimball éperonne Jack Hawksworth après que ce dernier ai perdu le contrôle de sa monoplace. L’image est impressionnante mais les deux pilotes sortent indemnes.

Au 94ème tour c’est le drame pour Graham Rahal, 2ème au championnat. Le pilote Rahal Letterman Lanigan est pris en sandwich entre Wilson et Vautier. L’Américain et le Français percutent violemment le mur et abandonnent. Une discussion animée a lieu entre les deux pilotes sur le bord de la piste. Rahal accuse Vautier d’avoir tenté une manœuvre inconsciente alors que le Français se plaint d’avoir été tassé.

Le choc

Le dernier crash est un des plus impressionnants. Sage Karam, alors leader de la course, part en toupie et tape violemment le mur de face. Tous les pilotes réussissent à l’éviter mais un imposant morceau de la carrosserie, le nez de la Ganassi, rebondit et touche Justin Wilson à la tête.

Sage Karam met du temps à sortir de sa voiture. L’Américain est sonné, il est emmené à l’hôpital par ambulance pour une douleur à un pied. La scène est plus inquiétante pour Justin Wilson, qui ne répond pas aux équipes de secours. L’Anglais est héliporté dans un état critique.

Des précédents

La course de Pocono a vue de violentes sorties de piste sans conséquence pour les pilotes. Le cas de Wilson rappelle, s’il le fallait, que personne n’est à l’abri d’un malheureux concours de circonstance en IndyCar, comme en F1. Cet accident intervient un peu plus d’un mois après la mort de Jules Bianchi, resté plusieurs mois dans le coma après son choc à la tête.

En juillet 2009, Felipe Massa réchappait d’un choc à la tête suivi d’une violente sortie de piste en Formule 1. Un ressort de suspension d’une autre voiture l’avait heurté à haute vitesse. Il est resté plusieurs heures dans le coma. La semaine précédente, Henry Surtees avait moins de chance en Formule 2. Le jeune Anglais était percuté, directement sur le casque, par une roue perdue par un autre concurrent. Le fils du légendaire John Surtees décédait le jour même de la suite de ses blessures.

Le plus « grand »

Justin Wilson, avec 1m93, est le plus grand pilote a voir pris le départ d’un Grand Prix de Formule 1. Il a disputé la saison 2003 chez Minardi et Jaguar après avoir remporté le championnat de Formule 3000 en 2001. Il est double vice champion de Champ Car derrière Sébastien Bourdais et compte 3 victoires en IndyCar depuis la fusion en 2008.

L’Anglais évoluait dans une petite équipe ces dernière années. Alors qu’il était sans volant début 2015, il a réussi à décrocher le baquet de la convoité Andretti n°25 pour la fin de la saison. Il est pressenti pour garder sa place en 2016.

Le championnat

Juan Pablo Montoya termine 3ème et reprend de l’avance au championnat avec 34 points devant Graham Rahal. La victoire dans la dernière course à Sonoma, la semaine prochaine, compte pour 100 points.