Officiel : Maldonado restera chez Lotus en 2016

Lotus F1 Team est toujours en négociations avancées avec Renault quant à un éventuel rachat, dont l’annonce est attendue avant la fin du mois. Ces tractations cruciales n’ont guère empêché l’équipe de Gerard Lopez de mener d’autres négociations avec Pastor Maldonado, pour une issue plus rapide et heureuse : une prolongation de contrat pour une saison.

Gerard Lopez, le Président de Lotus, se félicite de cette signature : « Confirmer publiquement que Pastor reste avec nous pour la saison prochaine est une bonne décision pour le futur de Lotus F1 Team. Tout le monde à Enstone confirmera que Pastor est une personnalité avec laquelle il est formidable de travailler et nous n’ignorons pas les performances qu’il est capable de réaliser en piste. Nous espérons annoncer d’autres bonnes nouvelles concernant le futur de l’écurie dans un futur proche. »

Pastor Maldonado s’estime également satisfait de poursuivre une troisième saison sa collaboration avec Lotus : « C’est génial que l’équipe puisse confirmer ma place en tant que pilote titulaire pour 2016. Bien sûr, il y a eu beaucoup de spéculation à propos du futur, mais je suis resté concentré sur mon travail. (…) Il y a eu un certain nombre de défis cette saison mais la qualité de l’équipe d’Enstone ne fait aucun doute. Je me sens réellement comme un membre de la famille d’Enstone. »

Arrivé chez Lotus en 2014, Pastor Maldonado, battu régulièrement par son coéquipier Romain Grosjeann, n’aura jamais véritablement brillé sous ses élégantes couleurs Noir et Or. Ce dimanche, à Singapour, le Vénézuélien, impliqué dans un accrochage avec Jenson Button, a même été tancé par le gentleman anglais. Cependant Pastor Maldonado bénéficie toujours de son puissant sponsor pétrolier, PDVSA, ce qui, dans une écurie en proie à des tourments financiers considérables, prend des allures d’assurance-vie.