Australie – EL 1 : Entre la pluie et le vent, Lewis Hamilton premier de cordée

Il était temps ! Après une pause hivernale longue de plus de trois mois entre-coupée par deux sessions d’essais hivernaux, le monde de la Formule 1 commençait sérieusement à ronger son frein. Comme chaque année, les noctambules-passionnés français se retrouvaient devant leurs écrans pour suivre les tout premiers tours de roue à l’autre bout du monde, plus précisément à l’Albert Park de Melbourne, en Australie.

Information initiale au moment du coup d’envoi de ces essais : la pluie était tombée sur la cité de la région de Victoria dans la matinée. La piste était donc particulièrement piégeuse par endroits au moment où Sebastian Vettel effectuait le premier son tour d’installation, équipé de pneus pluie.

GREEN LIGHT

15 weeks after 2015 finished in Abu Dhabi, 2016 begins in Melbourne…#F1IsBack #AusGP #FP1 pic.twitter.com/YhwUCGUnIS

— Formula 1 (@F1) 18 mars 2016

Le vent était également au rendez-vous, ce qui compliqua les premiers tours de roue des différentes écuries, équipé de pneus intermédiaires ou pluie pour l’occasion. à vrai dire, ce fort vent fut la principale difficulté de cette séance: avec de tels déséquilibres sur les voitures les pilotes sont restés très prudents en piste, ce qui nous offre malheureusement bien peu de tours.

Le début de séance était naturellement consacré aux premières vérifications des monoplaces.
Première frayeur pour Jolyon Palmer qui manqua de peu de percuter le muret des stands en sortant du garage. Il faut dire que la voie des stands est l’une des plus étroites de la saison… Pas de conséquence négative néanmoins et la nouvelle Renault R.S 16 « Jaune sirius » pouvait continuer le programme prévu.

JP & KM back, instalappery done. Chattering currently underway. #FP1 #AusGP pic.twitter.com/PfyFvZ9qTZ

— Renault Sport F1 (@RenaultSportF1) 18 mars 2016

Les tout premiers temps de référence dans cette séance étaient à mettre à l’œuvre de Mercedes, l’écurie référence à battre cette saison. Nico Rosberg signait un 1:44:037 ce qui restera symboliquement comme le temps initial de référence cette saison.
Le début de séance était relativement calme : après 30 minutes de séance, hormis les deux Mercedes, seul Kimi Räikkönen avait à son tour signé un temps. Il fallait attendre ce cap avant de voir Daniel Ricciardo ou Jenson Button s’équiper de pneus slicks. Mais les averses par intermittence refroidissaient quelques peu les ardeurs des pilotes et surtout des ingénieurs d’écurie, peu enclins à voir leur nouveau né s’abimer en piste…

À mi-séance, huit pilotes avaient alors signés un temps de référence. Daniel Ricciardo s’était hissé au sommet après avoir signé un temps en 1:32:394.

Malgré le faible nombre de tours des pilotes, il était notamment intéressant de voir les premiers tours de roue de l’écurie Haas F1 Team. À ce titre, Esteban Gutierrez se plaignait à son ingénieur radio d’un moteur encore « inconstant  »dans sa puissance.

Both Haas drivers are now on the track and Gutierrez is the first of the pair to set a time (1:45.771) #AusGP #FP1 pic.twitter.com/CU78yuY4vQ

— Formula 1 (@F1) 18 mars 2016

Les pilotes entraient dans le dernier quart d’heure et le trafic commençait (enfin !) à se densifier quelque peu. Max Verstappen nous gratifiait d’une première figure de style avec un demi tête à queue à la sortie du sixième virage.

Verstappen hits a damp patch between Turns 6 and 7 losing the rear – he’s quickly back on track though #AusGP #FP1 pic.twitter.com/ZAGMalH4vy

— Formula 1 (@F1) 18 mars 2016

Côté performances, les Mercedes passaient notamment à l’action. Équipé de pneus tendres, Lewis Hamilton améliorait successivement la marque. 1:29:725 pour le triple Champion du Monde qui restera symboliquement le meilleur chrono de la session. Les Red Bull se sont également bien distinguées avec ces deuxièmes et troisièmes temps de Daniil Kyvat et Daniel Ricciardo.

Ceci étant, l’Australien fut la principale victime de l’averse de dernière minute. Arrivé en survitesse dans l’enchainement du onzième-douzième virage, il laissa son infortuné RB12 dans le bac à graviers. Ce qui aura eu au moins le mérite de faire quelques heureux parmi les supporters Aussies !

But first, let me take a selfie #Ricciardo #F1 #AusGP pic.twitter.com/195Uhb98Tn

— Mattzel89 (@Mattzel89) 18 mars 2016

Mais faut t-il le rappeler, les pilotes sont bien loin d’avoir dévoilés l’intégralité de leurs cartes comme nous le montre le Classement…

Un seul mot d’ordre donc : restez connectés sur Motors Inside pour la suite de ce week-end australien !