Shanghai – Course : Rebellion première !

Certes, c’est en partie artificiel. Rebellion a largement bénéficié du handicap success, qui lui donnait deux secondes au tour de marge sur Toyota. Mais l’histoire retiendra que l’équipe suisse a remporté à l’occasion des 4 heures de Shanghai 2019 la première victoire d’une auto privée et non-hybride en WEC à la régulière. En effet, lors de la saison 2018-2019, Rebellion avait déjà remporté les 6 heures de Silverstone mais seulement sur tapis vert, après la disqualification des 2 Toyota, pour voiture non-conforme. Cette fois-ci, c’est bien sur la piste (et avec la nouvelle réglementation sportive) que l’équipe suisse s’est imposée. De quoi arracher des larmes à Hugues de Chaunac, le patron d’Oreca, qui gagne lui aussi sa première victoire en tant que constructeur.

That emotion in the @RebellionRacing Camp!#4hShanghai #WEC pic.twitter.com/S635gmmzuA

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Après les essais libres, on pensait que la course allait être une partie de plaisir pour Rebellion, tant elle dominait les chronos. Mais lors des qualifications, elle s’est montrée « lente » malgré sa pole. Des performances qui étonnaient d’ailleurs beaucoup chez Toyota. Les problèmes de fonctionnement des pneus ont semblé se vérifier en début de course. Norman Nato a raté son départ et s’est retrouvé en dernière position, pendant que les Ginetta prenaient la tête.

Rebellion a trouvé son rythme grâce à Gustavo Menezes après le premier arrêt au stand. L’Américain est remonté jusqu’à prendre la tête après 1h15 de course. Les Ginetta, qui ont globalement eu le même rythme que Toyota, ont connu des petits problèmes lors de leurs arrêts et ont reculé. La hiérarchie s’est alors figée. La Rebellion de Norman Nato, Gustavo Menezes et Bruno Senna devant la Toyota n°8 de Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima , Brendon Hartley et la N°7 de Kamui Kobayashi, Mike Conway, Jose Maria Lopez. Cette dernière a été pénalisée d’un drive through pour avoir dépassé avant la ligne de départ.

Même avec une meilleure consommation, Toyota n’a pu avoir sa chance en fin de course, notamment à cause du seul Full Course Yellow de la course, à une heure de l’arrivée.

GTE-Pro : Ferrari s’impose à la Ferrari

Cette fameuse neutralisation de la course a été causée par l’éclatement d’un pneu de l’Aston Martin n°95. Ce qui a marqué le tournant de la course en GTE-Pro.

Replay of the moment when the @AMR_Official No.95 had a puncture at high-speed on the back straight. #WEC #4HShanghai pic.twitter.com/wmohaCwoy6

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Le duo Nicki Thiim/Marco Sorensen caracolait jusque là en tête de la course, depuis le départ. Et qui en a profité ? Ferrari évidemment ! Comme à son habitude en WEC, la belle italienne a été invisible ou presque. Rarement larguée, rarement la plus rapide, mais toujours en embuscade. Grâce à une stratégie toujours impeccable d’AF Corse et la solidité des pilotes. La recette de ses cinq titres de champion. Cette fois, c’est le duo Alessandro Pier Guidi/ James Calado qui s’est imposé.

Une victoire également historique puisque c’est la première de Ferrari à Shanghai en WEC, après sept ans de disette. Le Cheval cabré ouvre également son compteur cette saison.

Derrière s’est déroulée la principale bataille de la course toutes catégories confondues. Un match à deux entre l’Aston Martin n°97 d’Alexander Lynn/ Maxime Martin et la Porsche n°91 de Gimmi Bruni et Rchard Lietz, rejointes par la Porsche n°92 de Kevin Estre et Michael Kristensen après ses dix secondes de pénalité, à la mi-course. Les trois se sont tenues dans un mouchoir de poche, jusqu’à ce que Porsche prenne le dessus dans le dernier relais grâce à une meilleure économie des pneus.

LMP2 : Encore une première !

Des 4 heures de Shanghai décidément historiques. En LMP2, l’équipe Jota de Roberto Gonzales, Antonio Felix Da Costa et Anthony Davidson a offert la première victoire à la marque de pneus Goodyear en WEC. Une course menée de bout en bout par l’équipe anglaise, qui retrouve le goût du succès en son nom après plusieurs années d’absence. Elle devance le Jackie Chan DC Racing de Gabriel Aubry, Ho-Pin Tung et Will Stevens. United Autosport termine troisième malgré un arrêt précoce, pilotée par Phil Hanson, Felipe Albuquerque et Paul Di Resta. En fin de course, Thomas Laurent aurait pu la coiffer sur le fil avec sa Signatech Alpine, mais le pilote français est parti en tête à queue en voulant dépasser un retardataire. A noter enfin l’abandon du poleman Cool Racing à cause d’un problème de télémétrie.

GTE – am : TF Sport bisse

Sa couleur rouge foncée fait fureur dans le paddock depuis ses débuts. Mais elle va également commencer à faire peur à ses concurrents. L’Aston Martin de TF Sport glane sa deuxième victoire de rang, grâce au trio Salih Yoluc, Charles Eastwood et Jonathan Adam. Ils ont mené la course de main de maître depuis la fin de la première heure de course. Ils devancent la Porsche n°57 du team Project One (Ben Keating, Larry ten Voorde, Jeroen Bleekemolen) et l’Aston Martin Racing n°98 (Paul Dalla Lana, Darren Turner, Ross Gunn)