Grand Prix d’Émilie-Romagne – Qualifications : Verstappen sort de l’enfer vainqueur

Pour la première fois cette saison, les nouvelles monoplaces prenaient la piste sous des conditions pluvieuses lors de la première séance d’essais libres du week-end. Les pilotes n’avaient donc pas une réelle chance de s’entraîner pour cette séance de qualifications qui s’est déroulée sur piste sèche.

Q1 : Leclerc confirme

Les Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell étaient les premières voitures à prendre la piste sur cette piste piégeuse. Les deux anglais effectuaient chacun un tour en pneus intermédiaires avant de s’arrêter pour mettre des gommes sèches. Les deux flèches d’argent n’auront cependant pas l’opportunité d’enchaîner suite à l’interruption de cette Q1. En effet, dans les douze minutes restantes, le frein arrière droit de la Williams d’Alexander Albon prenait feu jusqu’à exploser et laisser des débris partout sur la piste, provoquant le premier d’une longue série de drapeau rouge. À la mi-séance, Carlos Sainz inscrivait le meilleur chrono, à 30 millièmes devant Max Verstappen et à 3 dixièmes de son voisin de garage, Charles Leclerc.

Au tour du Monégasque de prendre le meilleur temps de cette première partie de qualifications. Verstappen, alors deuxième, était en sandwich entre les deux Ferrari. À souligner la très belle prestation de Zhou au volant de son Alfa Romeo qui avait réussi à se hisser en quatrième position, devant la Red Bull de Sergio Perez, tandis que son coéquipier plus expérimenté, Valtteri Bottas, n’avait pas pu faire mieux que treizième.

En revanche, la séance de qualifications était difficile pour nos Français, en ne passant pas en Q2. Suite à un problème de boîte de vitesse, Esteban Ocon n’avait pas pu réaliser un bon chrono. De son côté, Pierre Gasly se plaignait d’un cruel manque de performance de son Alpha Tauri.

Liste des éliminés : Alexander Albon (20ème) / Nicholas Latifi (19ème) / Esteban Ocon (18ème) / Pierre Gasly (17ème) / Yuki Tsunoda (16ème)

Q2 : La catastrophe pour Mercedes

Au début de cette Q2, Verstappen inscrivait le meilleur temps du classement. Catastrophe pour Sainz et Ferrari. Après seulement quelques minutes de session, l’Espagnol venait s’écraser dans les barrières du dernier virage lors de son deuxième essai. Pas la meilleure façon de célébrer son renouvellement de contrat annoncé quelques jours auparavant.

Cet accident provoquait un nouveau drapeau rouge, qui coïncidait avec le retour de la pluie. Ce qui piégeait les pilotes en dehors du top 10, les conditions de la piste leur empêchant d’améliorer leur chrono. Guanyu Zhou, qui avait impressionné en Q1, se voyait donc éliminer en Q2 alors que ce week-end offrait une réelle opportunité pour le pilote chinois de passer dans le top 10.

Alors qu’il avait frôlé l’élimination dès la Q1, Hamilton ne réussissait pas à faire qu’une treizième place. Son coéquipier, Russell, se plaçait seulement à la onzième place. C’est la première fois depuis dix ans qu’aucune Mercedes ne se qualifie en Q3. Il fallait remonter au Grand Prix du Japon en 2012. Une série de dix ans brisée par la faible performance de la monoplace. Si rien ne va du côté de Mercedes, Sebastian Vettel parvenait à se hisser en Q3, envoyant pour la première fois une Aston Martin dans le top 10 cette saison. À la fin de la séance, quelques pilotes comme Vettel ou Leclerc décidaient tout de même de ressortir afin de tester les conditions météorologiques en prévision des Q3.

Liste des éliminés : Lance Stroll (15ème) / Guanyu Zhou (14ème) / Lewis Hamilton (13ème) / Mick Schumacher (12ème) / George Russell (11ème)

Q3 : Verstappen en pôle

En début de séance, Verstappen se faisait une petite frayeur en sortant des stands. Une petite glissade à l’abord du troisième virage le faisait rencontrer les graviers. Comme lors de la Q1 et de la Q2, cette troisième et dernière séance de qualifications était interrompue par un drapeau rouge. Celui-ci à cause d’une sortie de piste de Kevin Magnussen entre le 9ème et 10ème virage du circuit. Heureusement pour Haas, le Danois n’avait pas touché les barrières et était en mesure de reprendre la piste quelques minutes après.

Alors que Verstappen s’emparait du meilleur chrono devant la Ferrari de Leclerc, un problème mécanique clouait au sol l’Alfa Romeo de Bottas, provoquant un énième drapeau rouge, ce qui empêchait le Monégasque de finir sa tentative. Finalement, un cinquième et dernier drapeau rouge clôturait cette séance à la suite d’une sortie de piste de Norris. Il permettait donc au Néerlandais de prendre la pôle position. Il se qualifie devant Leclerc et Norris. Magnussen et Alonso complètent le top 5.

Tableau des qualifications :