Grand Prix d’Azerbaïdjan – Essais Libres 3 : Sergio Perez a été le plus rapide

C’est sur une piste à 48 degrés que les pilotes avaient l’opportunité de faire leurs derniers tours avant les qualifications. Le début de cette troisième séance d’essais libres a été retardé de 15 minutes afin de réparer les barrières du premier virage. Celles-ci ont été endommagé suite à un incident entre Bolukbasi et Williams. Aston Martin et Mercedes étaient les premières monoplaces à prendre la piste.

Avec 40 minutes restantes, Lewis Hamilton se faisait une petite frayeur en ratant son freinage au premier virage. Une erreur pas totalement étrangère pour le Champion du Monde britannique, qui, dans un contexte bien plus dramatique, avait perdu la victoire en 2021 suite à une sortie de piste similaire. Son ancien coéquipier chez Mercedes, Valtteri Bottas, avait effectué une erreur similaire peu de temps avant.

Malgré avoir effectué son chrono en pneumatiques hards, Pierre Gasly impressionnait en inscrivant temporairement le 4ème meilleur temps de la séance. Cela était notamment permis par la prise de l’aspiration de Norris devant lui dans de la grande ligne droite des stands. Cela montrait à quel point l’aspiration pourrait être un outil redoutable pour les équipes durant les qualifications. Le Français était alors le pilote à avoir franchi la ligne avec la meilleure vitesse de pointe : 345 km/h.

Ferrari et Red Bull toujours à la lutte

Il fallait attendre la moitié de la séance pour voir le Champion du Monde en titre prendre la piste. Très vite le Néerlandais se plaçait deuxième dans la fiche des temps avec un 1’43’653. Un peu plus d’un dixième plus lent que la Ferrari de Charles Leclerc mais deux dixièmes plus rapide que son voisin de garage, Sergio Perez. Le Mexicain a toujours été historiquement à l’aise sur ce tracé de Bakou et l’a tout de suite montré ce weekend en inscrivant le meilleur tour des Essais Libres 1. Pour la première fois cette saison, le grand rival de Max Verstappen pourrait ne pas être Charles Leclerc mais son coéquipier.

Au moment où Charles Leclerc améliorait son chrono, Valtteri Bottas connaissait un petit moment gênant. Ratant son freinage au troisième virage, le Finlandais était obligé de prendre l’échappatoire. Mais, n’arrivant pas à enclencher sa marche arrière, le pilote Alfa Romeo est resté coincé de longues secondes avant de finalement repartir. Plus de peur que de mal donc.

Alors que Max Verstappen ne réussissait pas à battre le 1’43’270 de Leclerc, Sergio Perez lui y parvenait. Un très beau tour qui forçait le Monégasque à beaucoup pousser pour se replacer en haut de la fiche des temps. Tellement que le Monégasque se ratait au freinage du virage numéro 15 et devait donc prendre l’échappatoire.

C’est donc Sergio Perez qui émerge au top de cette troisième séance d’essais libres. Seulement quelques millièmes devant Charles Leclerc et quelques dixièmes devant Max Verstappen. Encore une fois cette saison, la lutte pour la pole position va se dessiner entre les pilotes Ferrari et Red Bull.