Grand Prix d’Azerbaïdjan – Qualifications : Leclerc explose le chrono à Bakou

Q1 :

Le premier pilote à établir un chrono était Lando Norris. Le Britannique avait imprimé un bon temps durant les Essais Libres 3 en inscrivant le 5ème meilleur chrono de la fiche des temps. Malgré cela, le pilote McLaren était immédiatement battu par Fernando Alonso au volant de son Alpine.

Plus haut dans le classement, les Red Bull affichaient une très bonne forme en début de séance avec Max Verstappen ayant établi un 1’42’938. Le Néerlandais était suivi par son coéquipier, Sergio Perez. Les deux Ferrari étaient calées juste derrière les monoplaces de l’équipe autrichienne.

Séance bien moins réjouissante en revanche pour Lance Stroll qui rencontrait les barrières à deux occasions. La première, au virage numéro 7 était sans incidence. Le pilote Aston Martin a simplement freiné trop tard, bloqué la roue avant gauche avant de toucher à faible vitesse les barrières. C’était cependant un miracle que son aileron ne soit pas endommagé par ce contact. Le Canadien avait bien moins de chance un tour plus tard au deuxième virage. Stroll a encore une fois bloqué les roues mais cette fois-ci sa roue n’y a pas survécu. Le pilote numéro 18 termine donc les qualifications à l’avant-dernière position alors que son voisin de garage, Vettel, était en 5ème position au moment de l’accident.

À souligner les belles performances des deux Alpha Tauri, de l’Aston Martin de Sebastian Vettel (6ème) et enfin celle de Guanyu Zhou (9ème)

Liste des éliminés : Mick Schumacher (20èm), Lance Stroll (19ème), Nicholas Latifi (18ème), Alexander Albon (17ème) et Kevin Magnussen (16ème)

Q2 :

Les deux voitures les plus rapides de la Q1 étaient les premières à prendre la piste lors de cette Q2. Max Verstappen inscrivait un 1’42’227, un temps immédiatement 5 dixièmes plus rapide que son meilleur tour en Q1. Confirmant son haut niveau de compétitivité ce weekend, Sergio Perez se plaçait seulement à quelques millièmes du Néerlandais.

Les autres pilotes très compétitifs étaient les pilotes Ferrari qui ont montré un très bon rythme en début de Q2, en battant les temps des Red Bull et se placer en haut de la fiche des temps. Pour une fois ce weekend, c’est Carlos Sainz qui avait le dessus sur son coéquipier. Seulement 93 millièmes séparaient les deux représentants de l’équipe au logo au cheval cabré.

L’ancien pilote Ferrari, Sebastian Vettel, se faisait une petite frayeur au 15ème virage. Bloquant les roues, le pilote allemand a touché les barrières avec son aileron avant. Heureusement pour le quadruple champion du monde, aucun dégâts n’étaient à signaler. Les ailerons avant d’Aston Martin prouvaient être donc très résistants durant ce samedi de qualifications. Cette petite erreur n’a pas empêché Vettel de passer en Q3.

Pour la première fois cette saison, Valtteri Bottas s’est fait battre dans l’exercice des qualifications par Guanyu Zhou. C’est presque un écart de 7 dixièmes qui ont séparé les deux Alfa Romeo. Un écart de performance plutôt conséquent donc.

Liste des éliminés : Valtteri Bottas ( 15ème), Guanyu Zhou (14ème), Esteban Ocon (13ème), Daniel Ricciardo (12ème) et Lando Norris (11ème)

Q3 :

C’est les Ferrari qui ont imprimé le meilleur rythme lors des premières tentatives de cette dernière partie de qualifications. Carlos Sainz continuait d’impressionner en prenant la pole position provisoire. L’écart entre lui et Charles Leclerc était de nouveau minime, seulement 47 millièmes. Les deux Red Bull étaient à moins de deux dixièmes des monoplaces rouges.

C’est un Charles Leclerc redoutable qui a explosé la concurrence avec un 1’41’359. Le Monégasque inscrit donc la 14ème pole position de sa carrière en Formule 1 C’est un tour sûrement trop explosif, trop précipité de la part de Carlos Sainz qui lui fait perdre une une place dans le top 3. L’Espagnol s’élancera 4ème sur la grille demain. Sergio Perez partira lui deuxième sur la grille demain. Son chrono était trois dixièmes trop loin de la pole position. Max Verstappen partira lui en 3ème position.

Pierre Gasly a terminé ce samedi en 6ème position, son meilleur résultat dans cet exercice cette saison.