Grand Prix de France – Essais Libres 2 : Les Ferrari dominent devant Verstappen

Toujours une chaleur écrasante et des tribunes de plus en plus remplies pour cette deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de France au Castellet. Au début de celle-ci, les pilotes en ont profité pour faire des longs relais en pneus médiums en prévision de la course de dimanche.

La séance a commencé avec une alerte chez Red Bull où les mécaniciens sont longtemps restés sous les monoplaces autrichiennes notamment celle de Sergio Pérez. Quelques erreurs à signaler en début de séance avec un tête-à-queue de Mick Schumacher au bout d’un quart d’heure de roulage et une sortie de piste pour George Russell.

Carlos Sainz a été le premier pilote des tops team à chausser des pneus tendres. Tout de suite imiter par son coéquipier, les deux Ferrari en ont profité pour monopoliser les deux premières places à partir du milieu de séance, pour ne plus les lâcher. Le tracé varois semble pour le moment parfaitement convenir aux caractéristiques de la F1-75.

La domination de Ferrari pendant cette séance est à mettre en perspective avec la contre-performance des Red Bull. Aux troisième et dixième positions, Max Verstappen et Sergio Pérez terminent cette première journée très loin des monoplaces rouges en temps. Le pilote mexicain semble particulièrement en difficulté et devra se reprendre demain s’il souhaite aider son équipe dans sa lutte face à Maranello.

Pour son retour au volant de la Mercedes, Lewis Hamilton a fait jeu égal avec son coéquipier. Les deux britanniques plaçant les deux flèches d’argent aux quatrième et cinquième places. Il faudra compter sur les hommes de Toto Wolff pour jouer les arbitres du duel Red Bull-Ferrari. Les Mercedes pouvant même avoir des ambitions plus élevées sur cette piste qui semble leur convenir.

Comme lors de la première séance, Pierre Gasly a brillé. Septième temps, le pilote AlphaTauri a encore une fois surpassé son coéquipier Tsunoda, seulement quatorzième. Belle performance également pour les deux McLaren, une nouvelle fois dans le Top 10 avec toujours Norris devant Ricciardo.

En revanche, ça ne va toujours pas mieux chez Alpine. Une nouvelle fois reléguée en deuxième partie de classement, les hommes en bleu n’ont pas encore trouvé la solution pour exploiter leurs monoplaces sur ce long tracé aux virages variés.

A noter que plusieurs pilotes se sont plaints du trafic lors de cette séance. Pierre Gasly s’est par exemple demandé si Kevin Magnussen ne participait pas à sa première séance d’essais en Formule 1 après que le Danois eut gêné le pilote français.