L’âge d’Alonso, un frein dans la prolongation chez Alpine ?

Alpine semblait proche de parapher un nouveau contrat avec le double champion du monde jusqu’à ce que celui-ci annonce son départ chez Aston Martin alors que personne ne s’y attendait.

Apparemment un des facteurs clés de la décision d’Alonso aurait été la durée du contrat. L’écurie de Lawrence Stroll lui proposant un contrat d’une plus longue durée, ici, d’une durée de 3 ans avec des options incluses dans le contrat.

L’écurie française n’était pas prête à s’engager sur une aussi longue durée avec un pilote vieillissant. Alpine souhaitait disposer de plus de flexibilité, au cas où Alonso montrait de moins bonnes performances, moins de rapidité en piste.

Un déclin en fin de carrière

Alors qu’à 41 ans, Alonso ne semblait pas montrer tant de signes de vieillesse ou de fatigue, Alpine insiste sur le fait qu’il y a bien un tournant qui peut se produire dans la carrière du pilote.

Le dirigeant de l’écurie, Otmar Szafnauer est revenu sur la décision d’Alonso, et ce qui lui avait été proposé par Alpine, rappelant que l’âge du pilote ne pouvait pas être négligé dans les négociations.

« C’est toujours dur de prédire le futur. Comme je l’ai toujours dit, si je pouvais prédire l’avenir, je ne serais certainement pas là, mais plutôt à Las Vegas. »

« Nous avons offert un contrat d’une année garantie, plus une autre en option en disant à Fernando, écoute, si l’année prochaine tu es aussi performant, bien sûr que nous allons te garder. Mais je pense qu’il voulait avoir plus de certitudes concernant son futur, indépendamment du niveau de performance de la monoplace. Je pense vraiment que c’était le point central des négociations puisqu’il s’est vu proposé un contrat de deux ans plus une en option, ou trois années plus une en option, ou trois années garanties.»

Alpine dans l’impasse

Szafnauer a déclaré que même les plus grands pilotes de l’histoire, comme Michael Schumacher était évidemment sur le déclin sur sa fin de carrière. « Il y a forcément un moment où quelque chose se produit psychologiquement chez un pilote, et ensuite il n’a plus les mêmes capacités que lorsqu’il était plus jeune. »

« Je pense que c’est ce qui est arrivé à Michael Schumacher. C’est juste de dire qu’à 42 ans, il n’était plus le même pilote qu’à 32 ou 35 ans, et cela arrive à d’autres sportifs également. »

Une chose est sûre, Alpine est dans la tourmente, avec le départ d’Alonso, et le refus de Piastri pour courir au sein de l’écurie française. Otmar Szafnauer va avoir du pain sur la planche pour trouver un pilote à aligner aux côtés d’Esteban Ocon l’année prochaine.