Dakar 2023 – Etape 8 : Loeb hérite de la victoire au détriment de Sainz

A la veille de la journée de repos, Sébastien Loeb a continué à mettre une pression (lointaine) sur Nasser Al-Attiyah. Le pilote BRX, auteur du deuxième meilleur temps de la journée, a profité d’une pénalité infligée à Carlos Sainz pour s’offrir la 18ème victoire d’étape de sa carrière sur le Dakar.

Jamais deux sans trois pour Audi. Après deux journées marquées par l’abandon de Stéphane Peterhansel et les grosses défaillances de Carlos Sainz et Matthias Ekström, cette huitième étape a de nouveau offert son lot de déboires aux équipes d’Ingolstadt. Meilleur temps à l’arrivée, le pilote espagnol a été pénalisé de cinq minutes pour excès de vitesse dans une zone où la vitesse était limitée. Quant au Suédois, il a encore dû sortir la boîte à outils pour venir en aide à son Audi souffrante.

Nasser Al-Attiyah continue lui de gérer. Deuxième après la pénalité de Sainz, le Qatari a accru son avance sur son premier poursuivant au général. Arrivé avec un temps inférieur de deux minutes à l’arrivée par rapport à Henk Lategan, le tenant du titre bénéfice toujours d’une avance confortable de plus d’une heure à mi-course.

Bien que plus courte en distance, la deuxième semaine du Dakar ne sera pas moins éprouvante. Le sable, déjà plus présent en cette fin de semaine, composera le menu principal pour les concurrents d’ici l’arrivée à Dammam. Le passage par l’ « Empty Quater » (quart vide) représentera le moment fort de cette deuxième partie de rallye. Les pilotes devront se méfier au premier rang desquels le leader Nasser Al-Attiyah. Epargné par les gros ennuis jusqu’à présent, le Qatari devra jouer un rôle d’équilibriste entre attaque mesurée et gestion des hommes et de la mécanique.

Classement Etape 8

Classement général