La Prost GP AP02 F1 restaurée par LRS Formula mise aux enchères

Le châssis numéro 03 de la Prost AP02, une monoplace de 25 ans, vient d’être remise en route. Cette F1, qui a été piloté par Olivier Panis lors de quatre courses de la saison 1999 de Formule 1, est désormais prête à reprendre la piste après une restauration chez LRS Formula. C’est RM Sotheby’s qui mettra ce châssis lors de la vente aux enchères de Monaco, prévue pour le samedi 11 mai 2024.

Cette monoplace, après une longue restauration, est estimée à plus d’un million d’euro. Elle sera mise en vente aux côtés d’autres lots significatifs comme la Ferrari F1 625 de 1954 ainsi que quatre autres Formule 1 détenues par Jody Scheckter.

Pilotée par Olivier Panis en 1999

Olivier Panis, au volant de ce châssis, a notamment décroché la sixième place lors du Grand Prix du Brésil de 1999, un résultat qui a marqué les esprits et contribué au classement de l’équipe Prost dans le championnat des constructeurs. Cette voiture, présentée dans sa livrée de 1999, correcte à l’époque, est équipée d’un moteur V-10 Peugeot de 3 litres. Elle a été entièrement restaurée entre 2022 et 2024 par LRS Formula, une entreprise spécialisée dans la restauration de voitures de course, basée à Magny-Cours.

Après la fin de sa carrière de pilote en 1993, le quadruple champion du monde de Formule 1, Alain Prost, a créé sa propre équipe : Prost GP. En février 1997, il a officialisé le rachat de l’équipe Ligier, transformant ainsi ce qui était à l’origine une reprise de Ligier en une entité entièrement nouvelle sous sa direction. L’équipe a connu des débuts prometteurs, notamment avec Oliver Panis qui a atteint deux fois le podium avant que son accident au Canada ne mette fin prématurément à sa saison.

En 1998, l’équipe Prost a lancé la AP01, conçue autour d’un moteur Peugeot V-10 et pilotée par Panis et le jeune Italien Jarno Trulli. Toutefois, la saison ne répondant pas aux attentes, Alain Prost a fait appel à John Barnard, un génie du design, pour travailler comme consultant technique. Sous sa direction, et grâce à l’équipe de design basée en France, composée de Bernard Dudot et Loïc Bigois, la nouvelle AP02 a été développée pour la saison 1999. Le moteur Peugeot a été reconduit, et le duo de pilotes Panis et Trulli a été maintenu, ce qui a permis de faire un pas en avant par rapport à l’année précédente.

La monoplace mise en vente, qui a également servi de F1 de réserve lors des Grand Prix de France et de Grande-Bretagne en 1999, a ensuite été utilisée à des fins d’exposition et de marketing. Vendue en 2021 en tant que châssis roulant, elle a été confiée à LRS Formula pour une restauration complète. Ce travail de deux ans a inclus des radiographies des zones critiques, comme les suspensions et les composants de direction, et le remplacement de nombreuses pièces telles que les disques de freins, les amortisseurs et les sélecteurs de vitesse. De plus, l’électronique et tous les modules de contrôle associés, fabriqués par l’équipe de course française réputée ORECA, sont entièrement neufs.

Le moteur Peugeot a été entièrement reconstruit et la monoplace a retrouvé sa carrosserie d’origine ainsi que sa livrée de 1999. Le système d’extincteur et les harnais de sécurité sont également neufs. Ce Prost AP02, maintenant prêt à l’emploi immédiat, est accompagné de deux roues avant supplémentaires et d’un logement de boîte de vitesses de rechange, tandis que LRS Formula dispose d’un stock de pièces pour la maintenance future.