Haug: « Ralf sera un homme nouveau en DTM »

Le patron de Mercedes-Benz Norbert Haug estime que Ralf Schumacher va acquérir une nouvelle image en cette saison 2008 et ce grâce à son passage dans la série DTM.

Le frère cadet su septuple champion du monde de F1 a été confirmé lundi, chez Mercedes-Benz pour un an.

Et même si Schumacher n’a jamais été le plus populaire des pilotes de F1, Haug s’attend à ce qu’il reçoive un accueil très différent de la part des fans en DTM.

« Grâce à l’attitude de Ralf au cours des essais, je suis convaincu que le DTM va faire de celui-ci un homme ou tout du moins un pilote nouveau avec des compétences et de la concentration qui inviteront les fans et son équipe à le soutenir, » a déclaré Haug.

« Ralf aura bientôt une nouvelle image et je pense qu’au cours de sa première année, celle-ci ne sera pas fondée sur ses résultats mais sur son engagement à s’opposer aux autres pilotes. Ce sera dur pour lui avec une très forte concurrence, il s’améliorera, étape par étape. »

« J’admire Ralf pour l’attachement qu’il porte à la concurrence, je le considère comme un bon sportif qui est pleinement motivé, » a-t-il poursuivit.

Malgré sa popularité croissante, Haug pense que l’allemand ne sera pas en mesure de livrer des combats pour les premières places.

« Il est clair qu’en DTM, Ralf devra s’habituer à des positions de départ avec un numéro à deux chiffres. Pendant son année d’apprentissage, il est probable qu’il se situe dans le dernier tiers de la grille de départ plutôt que dans le deuxième tiers. »

« Mais Ralf s’est dit prêt à concevoir ceci et notre équipe technique le soutiendra totalement, » a ajouté Haug.

Il a également confirmé que le passé de pilote de F1 de Schumacher n’interviendrait pas pour lui donner un statut spécial au sein de l’équipe allemande.

« Ralf ne nous a pas demandé un traitement de faveur parce qu’il venait de F1. Il n’a pas besoin d’un statut spécial au sein de l’équipe et de compliments supplémentaires pour son attitude. »