Qualifications – Belgique : Sur sa planète, Hamilton n’a pas changé ses bonnes habitudes

Après quatre semaines de pause, les 20 pilotes de cette saison 2015 de Formule 1 se retrouvent sur le majestueux tracé de Spa-Francorchamps, pour la onzième séance de qualifications !

Comme ce matin et dans la continuité du début du week-end, la météo est plus que clémente au dessus des Ardennes belges: grand soleil et 23 degrés contre l’air, contre près de 40 degrés sur la piste !

Du côté des pénalités, plusieurs pilotes ont été sanctionnés depuis le début du week-end: les plus lésés étant les pilotes Mclaren-Honda, avec Fernando Alonso et Jenson Button : 30 places pour l’Espagnol et 25 places pour l’Anglais. Chez Toro Rosso, Max Verstappen est sanctionné de dix places. Ces trois pilotes sont sanctionnés pour des changements de pièces sur leur groupe propulseur. Mauvaise nouvelle également pour Romain Grosjean qui descendra de cinq places, pour un changement de boîte de vitesses, cette fois.

à 14 heures, le feu passe au vert pour la Q1 !

GREEN LIGHT: #Quali is under way with the start of Q1. Who will progress to Q2 and who will be eliminated? #BelgianGP pic.twitter.com/wZih94DKNt

— Formula 1 (@F1) 22 Août 2015

C’est Valterri Bottas qui rejoint le premier la piste, en pneus médiums. Le premier relais est dominé par Nico Rosberg, en 1:49:498. Il devance tout juste Lewis Hamilton (+0,079 centièmes de seconde). Suivent Vettel, Bottas et Sainz, à près de 7 dixièmes d’écart. Un seul pilote n’a pas encore pris la piste: Felipe Massa.

Chez Mclaren, on affiche peu d’ambition et il y a de quoi : les pénalités imposées les assurent de partir de la dernière ligne !

A 5 minutes de la fin, les éliminés sont donc Button, Alonso, les deux Manor de Merhi et Stevens ainsi que Felipe Massa.

Chez Ferrari, on annonce à la radio que les deux pilotes effectueront le dernier relais de cette Q1 en pneus tendres. Ils sont imités par la quasi-totalité du plateau. Les temps s’améliorent donc sans cesse. Felipe Massa se sort de la zone rouge en réalisant un temps correct. Max Verstappen est sous pression désormais: il s’en sort ! Carlos Sainz et Valterri Bottas passent à leur tour sous la menace du couperet : les deux pilotes y échappent aisément ! Ils éliminent ainsi Felipe Nasr sur sa Sauber, qui termine 16e. L’ingénieur de Jenson Button trouve un point de satisfaction, malgré l’élimination: le vétéran Anglais bat Fernando Alonso. Lui-même reste d’ailleurs très positif:

BUTTON: « I actually enjoyed driving it today. A long way to go before we’re competitive, but at least it felt good » pic.twitter.com/1fjzYeDwbB

— Formula 1 (@F1) 22 Août 2015

Eliminés en Q1: Nasr, Button, Alonso, Stevens, Merhi.

Après quelques minutes de relâchement, les 15 pilotes restants partent pour la Q2. Valerri Bottas prend une nouvelle fois la piste le premier. Lors du tour de sortie, on annonce quelques problèmes de télémétrie dans la radio de Lewis Hamilton. Il est battu d’un dixième par Nico Rosberg.

A plus de huit minutes de la fin de la Q2: coup de théâtre : Kimi Raikkonen est arrêté, juste avant le virage de Stavelot. Le ralenti montre qu’un élément de l’unité de puissance a subitement abandonné Iceman. C’est en fait une chute de la pression d’huile qui est à l’origine du problème. La malchance n’a pas quittée le quadruple vainqueur du Grand Prix de Belgique, qui reste donc sur le carreau: seul Sebastian Vettel pourra défendre les chances de la Scuderia Ferrari, qui fête ici le 900e Grand Prix de son histoire.

RED FLAG: Raikkonen pulls over and his #Quali is done #BelgianGP #F1 pic.twitter.com/SMLfqkpDn5

— Formula 1 (@F1) 22 Août 2015

Le drapeau rouge est brandi quelques minutes: la session s’arrête donc temporairement. Seul 7 pilotes ont signé un temps: Rosberg, Hamilton, Pérez, Hulkenberg, Massa, Bottas et Ericsson.

Après 5 minutes d’interruption, le feu repasse au vert : la bataille pour la qualification en Q3 va donc battre son plein !
Seul Max Verstappen reste dans son box: ses dix places de pénalité le dissuadent certainement de prendre la piste.

Nous avons donc 13 pilotes pour 10 places en Q3. Temps très satisfaisant des deux Lotus, Pastor Maldonado et Romain Grosjean : les monoplaces noir et or se hissent en Q3 ! Telle performance n’avait pas été réalisée depuis le Grand Prix du Canada. Grosse performance de Sergio Pérez également qui termine 4ème de cette Q2. Le contraste est saisissant avec son équipier, Nico Hulkenberg : 11ème et donc éliminé. Une erreur au premier virage (la Source) lui coûte les précieux dixièmes manquants. Daniil Kyvat et Marcus Ericsson sont les deux autres pilotes éliminés sur la piste.

Eliminés en Q2: Hulkenberg, Kyvat, Ericsson, Raikkonen, Verstappen .

Nous voici désormais au début de la Q3 ! Bien entendu, les Mercedes vont sauf surprise se disputer la Pole-Position.
Qui de Sebastian Vettel ou des Williams constituera la deuxième force ?

GREEN LIGHT: Q3 is GO and 10 drivers remain. HAM fastest in Q1, ROS in Q2 – who will grab pole? #Quali #BelgianGP #F1 pic.twitter.com/0ehVouDo3b

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Les dix pilotes en lice donnent à présent le maximum sur les 7 kilomètres du majestueux tracé de Spa-Francorchamps !

Et au premier passage sur la ligne, c’est Lewis Hamilton qui prend les commandes, avec un temps de 1:47:449.
Nico Rosberg est sorti un peu large à la sortie de la courbe Paul Frère, avant l’enchaînement de Blanchimont : il accuse plus de 4 dixièmes d’écart.

Derrière, les Williams se sont accaparées la deuxième ligne, Bottas devant Massa. Temps plutôt décevant pour Sebastian Vettel: il est devancé également par Daniel Ricciardo. Derrière, Pastor Maldonado est provisoirement devant Romain Grosjean. Sergio Pérez et Carlos Sainz ne sont pas sortis des stands.

Etant donné la longueur du circuit, les pilotes ressortent pour ce qui constituera la seule et ultime tentative chronométrée: c’est un sans-faute pour Valterri Bottas qui s’élance une nouvelle fois devant tout le monde !

A 15 heures et 5 minutes, le drapeau à damier tombe sur la séance de qualifications de Sp-Francorchamps: Romain Grosjean améliore significativement avec un temps de 1:48:561. Il est 4ème ! Gros coup pour le Français mais la frustration est énorme avec cette pénalité de cinq places.

Pour la Pole, Lewis Hamilton a de nouveau amélioré : il fixe la référence en 1:47:197. L’Anglais remporte cette séance de Qualifications !

Nico Rosberg n’a pas pu hisser son niveau de jeu: il termine deuxième mais à près de cinq dixièmes de seconde. Valterri Bottas garde sa 3ème position. Tableau d’honneur également pour Sergio Pérez, qualifié 5ème mais qui récupérera la 4ème position. La grosse déception est du côté de Ferrari: Sebastian Vettel ne termine que 9ème. Ajouté au problème de Kimi Raikkonen, cette séance de qualifications est clairement décevante pour la Scuderia..

Niki Lauda: "Unbelievable. I could not really believe it when I saw the time. Lewis was today unbeatable" #BelgianGP pic.twitter.com/DCETN4PfhP

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Voici le Classement complet de cette séance de Qualifications :