Fred Vasseur pense que Bottas est "sous-côté"
F1. Auteur d'un excellent début de saison avec Alfa Romeo, Valtteri Bottas fait taire les critiques. Le patron de l'écurie suisse, Fred Vasseur, n'a pas hésité à défendre son pilote qu'il trouve sous-côté.
Arrivé chez Alfa Romeo à l'intersaison, Valtteri Bottas n'a pas mis longtemps à conquérir le cœur des fans de l'écurie suisse. Débarqué après cinq saisons chez Mercedes, auréolé de 10 victoires et 67 podiums, le Finlandais endosse pour la première fois le costume de numéro 1 chez Alfa Romeo. Et pour l'instant le natif de Nastola réussit ses débuts au point de faire taire certaines critiques qui visaient son niveau lors de son passage chez Mercedes.
Fred Vasseur, le patron d'Alfa Romeo, n'a pas hésité à monter au créneau pour défendre son nouveau protégé. Lorsque The Race, lui a demandé si Bottas était sous-côté, Vasseur n'a pas hésité : « Je pense que oui. Je pense qu'il a un peu souffert de ça. »
« Si vous regardez l'écart entre Valtteri et Lewis en qualification, il était inférieur à 0,2%. C'est minime par rapport à tous les autres gars qui sont devant, Max [Verstappen et ses coéquipiers] ou ainsi de suite. C'est sûr que la performance en course est toujours un peu plus difficile quand vous avez Lewis devant vous. Et quand vous partez de la première ligne, vous êtes toujours très exposé. » défend Vasseur.
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Bottas a retrouvé des couleurs chez Alfa Romeo, pour qui il a déjà réussi une cinquième place à Imola comme meilleur résultat. Le Finlandais a déjà scoré 24 points, soit 4 de moins seulement qu'un certain Lewis Hamilton. Un belle revanche pour Bottas, souvent décrié pour son incapacité à concurrencer le septuple champion du monde en piste.
Mais chez Alfa Romeo, le recordman du nombres d'entrées consécutives en Q3 doit également devenir le leader de l'équipe et aider son jeune rookie de coéquipier, Guanyu Zhou, à s'adapter rapidement à la catégorie reine. Un rôle de mentor pour lequel Bottas a beaucoup travaillé.
« Il fait beaucoup d'efforts dans ce domaine. » assure Fred Vasseur. « Pour sûr, il a beaucoup appris chez Mercedes ces cinq ou six dernières années. Mais il était toujours un peu dans l'ombre de Lewis, et il fait un excellent travail. »
Zhou a réussi un début de saison encourageant en marquant son premier point dès sa première course à Bahreïn, ce qui avait rendu Bottas "fier".
