Graeme Lowdon nommé directeur de l'équipe Cadillac F1

General Motors et TWG Global ont annoncé jeudi la nomination de Graeme Lowdon au poste de directeur d'équipe de la future écurie Cadillac Formula 1, qui devrait faire ses débuts en championnat en 2026 en tant qu'onzième équipe du plateau.

Pour Lowdon, ce nouveau défi marque un retour aux premières lignes de la F1, lui qui était directeur sportif de l'écurie Manor Racing (anciennement Virgin Racing) jusqu'à la fin de la saison 2015. « Je suis véritablement honoré d'être nommé directeur d'équipe de cette nouvelle écurie passionnante », a-t-il confié après l'annonce. Ces dernières années, il n'est pas resté loin du paddock, faisant notamment partie de l'équipe managériale du pilote chez Sauber, Guanyu Zhou, qui quittera l'équipe après la finale d'Abu Dhabi.

Le nouveau directeur de Cadillac F1 a également donné un aperçu de la vision de sa mission et de sa philosophie d'équipe : « Je crois que la Formule 1 est le plus grand sport d'équipe au monde, et les équipes, ce sont avant tout des personnes. Notre équipe a un véritable amour et un désir de courir, et nous avons l'expérience et l'expertise pour y parvenir. La course est au cœur même de tout ce que nous faisons », a-t-il déclaré.

L'équipe prend forme

Le projet GM-Cadillac, initialement porté par Andretti en réponse à l'appel de la FIA début 2023, a pris un nouveau virage le mois dernier avec le retrait de la structure américaine et de Michael Andretti. Aujourd'hui, sous la bannière Cadillac et avec une base opérationnelle stratégique à Silverstone, elle s'appuie déjà sur une structure solide de plus de 280 employés, dont certains grands noms de la F1 comme Nick Chester, ex-directeur technique de Renault, et Rob White, ancien responsable des opérations.

« Je crois que la Formule 1 est le plus grand sport d'équipe au monde, et les équipes, ce sont avant tout des personnes », a souligné Lowdon, qui supervise déjà les travaux sur le châssis et l'aérodynamique. Les opérations de cette nouvelle équipe sont réparties entre trois sites aux États-Unis et la base principale à Silverstone, au cœur de la vallée britannique de la F1. Lowdon a joué un rôle consultatif essentiel dans le développement du projet Cadillac F1, ce qui a certainement fait de lui un choix naturel pour diriger le projet.

Une double ambition pour le projet GM

Mark Reuss, président de General Motors, n'a pas caché sa satisfaction : « Cela a été un plaisir de travailler avec Graeme ces deux dernières années et nous sommes ravis qu'il dirige notre aventure vers la grille de départ en 2026. Il possède une grande expertise en course automobile, il sait comment constituer une équipe performante, et il incarne les valeurs que l'équipe Cadillac Formula 1 représentera dans toutes ses entreprises, sur et en dehors de la piste », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Pour Dan Towriss, PDG de la division sport automobile de TWG Global, ce choix s'imposait naturellement : « L'expérience de Graeme, tant sur le plan technique que managérial en Formule 1 et dans d'autres disciplines du sport automobile, sera déterminante pour construire l'équipe Cadillac Formula 1. »

L'ambition de General Motors va au-delà de la simple participation. En effet, le constructeur américain ne compte pas seulement devenir la première écurie américaine à part entière en F1, mais s'est également engagé auprès de la F1 à développer son propre groupe propulseur à l'avenir. Une double ambition qui souligne le sérieux du projet.

Lowdon lui-même reste lucide face à l'ampleur du défi qui l'attend : « Je ne sous-estime pas la tâche qui nous attend et j'ai le plus grand respect pour nos futurs concurrents. En attendant 2026, notre travail se poursuit à un rythme soutenu. »